萌萌的 Pepper 機器人持續虧損，已經負債 2.74 億美元

軟銀投資的人形情感機器人 Pepper 自 2014 年 7 月首次亮相以來，已經在商場、機場、車站等人流量大且通常需要提供問詢服務的場，投放了一萬多台。它曾幫助乘客在法國車站找到正確的月台，還有一些成了法國、西班牙超市的導購員。

Pepper 聽人說話時，會把手臂抱於胸前，就像人類交談時會做的動作。被問問題的時候，眼睛周圍的提示燈會變亮，表示它正在傾聽。Pepper 頭上有四個麥克風和一些觸摸感測器，嘴巴和胸口各有一枚攝像頭，眼睛後面安置一枚 3D 感測器，軀幹內設有陀螺儀。

軟銀首席執行官孫正義將其稱為「第一個可以讀取人類感情的機器人」。但經營它的軟銀機器人公司負債已經超出資產 2.74 億美元。2015 財年軟銀機器人公司的虧損高達 10 億美元。中間最直接原因是銷售價低於成本價，賣一台虧一台。Pepper 官方定價約 2000 美元。企業版本採用租賃方式，公司跟軟銀簽 3 年租賃合約共 16000 美元。

圖/日經

軟銀機器人的母公司軟銀集團，在遞交公司截止到今年 3 月財年業績報告中披露上述事項。它們之後在發給《日經》的聲明中稱，「我們將通過相關業務（如應用和內容）來增加企業銷售額並提高利潤表現。」

去年，Pepper 在美國南加州大學一家新開張的定製印花服裝店投入使用。軟銀表示機器人幫門店營收增長三倍、客流量提升 20%。這是單方面的說法，對機器人感到新奇的客人會走進去看它。但沒有進一步的數據說明它能持續為店裡帶來客人。

更多的聲音來自對產品實用性的質疑。2015 年 Pepper 發售之後被人搶購一空，當人們一年後陸續收到貨物時，失望隨之而來。《日經》當時表示，很希望軟銀能做出讓人驚嘆的應用，哪怕只有一個也好，「但到目前為止，我們還沒有看到。它僅僅停留在對話、護理、遊戲等之前已經想到的領域之內。」

「Pepper 的設計定位並不是實用性的自動化機器人。它完成的指令都是事先設定好的。」Mashable 體驗後說，「Pepper 的定位僅是陪伴人類，比如開開玩笑，說一些有趣的事情，或者在用戶烹飪時大聲把菜單念出來。」

問題是，人們需要這麼奢侈的聊天機器人嗎？

題圖/AZ Damiaan

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