晚明高達7億兩存量白銀，老百姓為何還要賣兒賣女湊銀子繳稅

當晚明成為白銀帝國之後，當張居正的「一條鞭法」在全國施行後。雖然，對財政收入很好。但因為各種皇親國戚、太監、官員、官商、吏役的存在，張居正人生的最後歲月開始，各種問題就又再次湧現。白銀反而在市面上不充裕了，這很奇怪，因為，按照估算，晚明時期的中國大約有7億兩的存量。

白銀短缺的一個很大原因就在：白銀被少數人擁有，而且這些人對其中一大部分白銀進行了窖藏。這一習慣，一直延續到新中國成立後，許多農村地區的老人，還經常把錢放於罐中埋於地下。

銀窖

皇族、官僚、富商們窖藏大量白銀使得市面上流通的白銀並不多。然而，繳稅需要白銀。所以，沒到繳稅的時候，百姓們賣兒賣女、賣田賣地去湊白銀。都無法繳稅。因此，大量百姓逃戶，土地荒蕪，村莊敗落。早在萬曆朝，這種情況就已出現。自1551年到1600年徽州的地價跌幅達40%，請注意，這是在土地市場極不發達的情況下出現的現象。

與此同時，各類關於白銀的民事、刑事案件層出不窮。例如，萬曆年間浙江的張應俞編纂的《杜騙新書》90%記載的都是白銀交易以及欺詐案例。天啟、崇禎年間的河北王肯堂縣令也統計了他任知縣時審理的304件案例，涉及貨幣、財產的就有165件，其中涉銀案件就有89件，佔全部案件的29%；涉銅錢案件為40件，佔全部案件的13%。北方銅錢的使用比南方要廣泛，因此，北方銀銅比例大約是1:2；同期的南方地區，則在 1:3~1:4。

白銀帝國給普通百姓帶來的是無盡苦難。之前是官僚壓迫，而白銀帝國時期則是官商共同壓迫百姓。白銀在破壞了舊的等級觀念的同時，又催生了新的等級觀念。一些儒家理念中的正面思想，如「愛國」被效忠家族利益所代替。再如，信奉儒家思想的官員往往非常重視的所謂「名節」，也就值個十兩銀子。

在當時，商人中有文化的人可以通過科舉進入仕途，沒有文化的則可以通過捐錢成為官員。例如，正統年間的江蘇淮安人徐頤、常熟魏姓商人，二人花巨資買了中書舍人的官職，其後魏姓商人還當上了主事。當時，北京有一句口頭禪叫「金中書，銀主事」。到了1451年，明政府正式允許賣官鬻爵之後，大富大商可以買大官，一般商人和地主通過捐錢也可以成為「義民」，好處就是可以頭戴紗帽、免除勞役。

僅從咸化十年到弘治元年（1487年），長洲一個縣就有差不多三百人花錢買「義民」的頭銜，每人40兩銀。這一個縣，僅賣「義民」名號的錢就達到了1.2萬兩。然而，「義民」們不會做賠本買賣，因為可以免除勞役，這些人變著法兒地將不相干的人收攏在自己的家園內，形成了一大群不用繳稅的人。可以說，明政府在一方面增加了財政收入，卻在另一方面導致了長期稅收收入流失，並越來越對治理下的臣民失去控制。

商人買官、買義民稱號，其主要不是為了免除勞役，而是使自己的生意更有保障。到了後期隨著高利貸經濟的發展，官商的關係又有了新的變化，商人向官員放貸，從而緊緊地將官員控制在自己的手中。

例如翰林院修纂沈懋學，為了應付官場越來越奢侈的消費之風，怕被別人看不起，也向高利貸商人借了三四千兩銀子，最終給後世子孫們帶來了無窮無盡的債務。

同時，奢靡之風也在晚明蔓延。到了嘉靖末年，隨著奢靡之風浸染已久，不僅僅是王公大臣、巨富大賈鬥富、炫富的事情多如牛毛。就是尋常百姓家也是極為鋪張浪費，當然如果你是真的有錢了那也好，但問題是，你沒有錢仍然要顯得有錢。在這種，比奢的風氣下，人心能不變嗎？道德能不滑坡嗎？就以百姓說，有的家庭，雖然小，也有人竟將居室縮小而將客廳擴大。那時，「三間客廳，費千金者，金碧輝煌，高聳過倍」者頗多。

舊時代的各種等級觀念，幾乎完全被打破。舊的等級觀念被打破，當然是一件好事，但問題是，舊的秩序、舊的道德被打破之後，新的秩序、新的道德根本沒有來得及形成，人們的秩序和道德只有一個字——錢。那麼，這個問題就大了。

例如，富人們開始打破等級觀念不算什麼，畢竟屬於少數。問題是，就是尋常百姓家也開始打破了等級觀念，而這等級觀念的背後隱藏著則是社會秩序，秩序存在穩定即在。百姓家門的房檐也開始雕刻只有官府才能雕刻的各種圖樣、擺放獅子等物件、修建花園等。

到了萬曆年間，更是過分，就是再窮，僅有一間房子的居住者，都要有金漆桌椅、名畫古爐、花瓶茶具。吃得要好，穿得要好。人們的道德理念大範圍滑坡，以各種奢侈個性為容，從皇家到百姓，鬥富現象極為嚴重。古希臘歷史學家希羅多德曾說：上帝欲使其滅亡，必先使其瘋狂。

這種少數人及其大量的幫閑所帶動的繁榮，卻是畸形的。最終，在大型自然災害面前弱不禁風。

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