惡毒的愛：一晌貪歡後，有人減重10％，有人腦袋被掏空

知識 07-15

科學松鼠會科普作者。本是文科生，卻對動物和進化有著強烈的興趣，所以致力於尋找科學和文學的交匯點。個人公眾號「瀨尿蝦的松鼠窩」。

紅色皇后

松鼠名片

和許多鱗翅目一樣，在美麗燈蛾（Utetheisa ornatrix）的交尾過程中，氣味發揮著關鍵的作用。雄蛾彎曲腹部，從腹部末端伸出一對「毛刷」來撫摸雌蛾，這對「刷子」上覆蓋著薄薄一層油質的液體。雌蛾通過液體的氣味，來認定他是不是她的真命郎君。

美麗燈蛾

圖片來源：Florida Museum of Natural History photo，拍攝者：AndreiSourakov

這種氣味並不是什麼美好的東西，對於大多數動物來說，甚至是唯恐避之不及的東西——毒藥。它來自一種酮，而這種酮又來自劇毒的吡咯烷生物鹼。一隻美麗燈蛾的吡咯烷生物鹼含量，可以達到0.7毫克，相當於體重的0.4%。在幼蟲時期，它以豬屎豆屬（Crotalaria.spp）植物為食，從中積累了毒素，如果不能在食物中得到足夠的生物鹼，它甚至會啃食同類的卵來獲得這種物質。

美麗燈蛾的上翅是淡橘紅色，點綴著彎彎曲曲的白色條紋和黑色碎斑，下翅是淺紅色，這身花哨的裝扮，顯然是在宣告「我有毒」。如果這還不夠嚇退捕食者，它會從身體背面，胸部的前端，釋放出一團由含毒的血和空氣組成的泡沫來，來展示自己的危險性。捕食動物確實對它心存忌憚，如果美麗燈蛾不小心撞上了蜘蛛網，蜘蛛會主動把絲弄斷，放它出來。

回過來說雄蛾和雌蛾。發現雄蛾具有「毒藥的氣息」以後，雌蛾才肯跟他交配。美麗燈蛾的精包很大，裡面除了精子，還有吡咯烷生物鹼和產卵所需的一些營養物質，一次交配會使雄蛾失去10%的體重。一部分毒藥被雌蛾留在體內，供自衛使用，另一部分轉移到卵內，用以保護下一代。像人類一樣，雌性美麗燈蛾不喜歡「窮光蛋」雄性，用人工飼料餵養大，體內不含吡咯烷生物鹼的雄蛾，會被雌蛾拒絕。

取食豬屎豆屬的燈蛾幼蟲

圖片來源：Florida Museum of Natural History photo，拍攝者：AndreiSourakov

交尾完成後，構成精包的一部分殘片會留在雌蛾體內，由此我們可以知道，雌蛾會跟許多雄蛾交配（觀察到的最高紀錄是23個殘片，即23隻燈蛾）。然而，這不代表她要使用他們全部的精子，也就是說，總有一些冤大頭雄蛾交出了他們的毒素，卻沒有真正當爹（……）。

新赤翅甲（Neopyrochroa flabellata）的交配行為更加古怪。雌蟲抱住雄蟲的頭，他的頭正前端有一條裂縫，她把顎伸入其中，好像殭屍食腦一樣舔食著。此舉當然不是為了吃腦子。雄甲蟲給予雌甲蟲的，也是一種毒藥：斑蝥素。一些芫菁科（Meloidae）的甲蟲，還有其他一些昆蟲可以合成斑蝥素，毒性極大。斑蝥素中毒的一個副作用是長時間勃起，所以它被誤認為是春藥（稱為「金蒼蠅」或「西班牙蒼蠅」），還有人因此喪命。

一對新赤翅甲

圖片來源：bugguide.net，拍攝者：Skitterbug

和燈蛾一樣，雌甲蟲從雄性那裡獲得毒素，再把一部分毒素傳給卵，作為自保和保護下一代之用。沒有斑蝥素的新赤翅甲，會成為雌甲蟲嫌棄的對象。想拒絕一隻雄蟲的時候，雌甲蟲會把腹部末端捲起來，縮到身體下面，拒絕受精，這種時候，雄性成功交尾的幾率是很低的。雄甲蟲自己不能產生斑蝥素，所以它會不顧一切地搜尋這種毒藥。正常情況下，斑蝥素的「源泉」大概是能合成斑蝥素的昆蟲。人為放在盤子里的斑蝥素，也能吸引這些甲蟲前來。它攝入的毒素總量，可以達到體重的1%，對人類來說，30毫克的斑蝥素就足以致死了。

芫菁科的甲蟲，從腿關節部分流出含斑蝥素的血淋巴，作為自我保護的武器

圖片來源：Piotr Naskrecki

依靠斑蝥素自保，自己卻不能產生斑蝥素的昆蟲很多。所以出現了奇怪的情況：雖然斑蝥素是劇毒，卻有無數的昆蟲對它趨之若鶩。它們的嗅覺極為靈敏，一個研究員發現，他把斑蝥素封得好好的，裝在瓶子里，瓶子裝在行李箱里，行李箱放在車門關著的汽車上，然而還有一些昆蟲繞著汽車轉，他的行李都變成了昆蟲的樂園。另一個人把斑蝥素放在湖中的浮標上，昆蟲竟飛到離岸500米的湖面，去尋找它們渴望的物質，一個「誘餌」所含的斑蝥素不到0.4克。

有趣的是，新赤翅甲傳遞斑蝥素的主要媒介仍然是精包，頭部儲存的斑蝥素只佔一小部分。腦袋裡的斑蝥素，就像人類的鑽戒或驢牌包，僅占雄性財產的一小部分，卻是交配成功的關鍵。如果雄甲蟲體內沒有斑蝥素，它的腦袋裡也不會有，雌甲蟲通過腦袋來判斷，這個男人是「王思聰」還是「窮光蛋」。