穀神星極地有冰，或存在外星生命
近日，科學家對?穀神星?的研究有了重大進展，確認它極地附近的地殼中含有冰，並且可能存在地下海洋和生命。
穀神星，位於火星和木星之間的小行星帶上，是最靠近太陽的矮行星，也是目前已知的矮行星中個頭最小的星體。它的直徑約為950 千米，公轉一周需要1682個地球日，距離太陽很近。
一直以來，科學家們對穀神星有很高的研究興趣，穀神星擁有與月亮、水星類似的隕石坑表面，處於暗處的隕石坑正是尋找水冰的好地方。托馬斯·普拉茨博士領導的團隊將目光聚焦在了穀神星北極地區的隕石坑，永遠照不到太陽的「黑暗」角落，常年溫度低至-200℃的冰凍地帶。通過研究，他們發現穀神星相對於太陽赤道面傾斜的角度使得它的兩極永遠不會受到太陽直射，就算非直射陽光照射到該地區，也無法將溫度加熱到-151℃以上，兩極的隕石坑有條件保存大量的冰。
研究人員現在正在調查它的表面之下是否可能存在海洋，進而證明是否有生命物質存在。不過普拉茨博士的想法並不樂觀，他對此持懷疑態度。
穀神星上的這一重大發現，要歸功於美國宇航局研製的「黎明」號探測器。
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