杜牧和他的「夏雨荷」

唐朝詩人杜牧，極善寫詩，且有盛名，時人常將他與杜甫相比，稱之為「小杜」。他在安徽的宣州做官時，聽說浙江的湖州風物繁華，風景不錯，而且多出美女，就有心往湖州一游。當時湖州的崔刺史，和杜牧是好朋友，他當然了解杜牧來湖州遊玩的用意，就在一個宴會上將湖州府當時有名的歌妓都召了來，誰知杜牧看後，卻都不合意。崔刺史無奈，就對杜牧說：「你看怎麼辦才好呢？」杜牧說：「你最好在水中搭個戲台，連唱幾天戲，這樣全州的人都會來看。那時候，我在人群中尋訪，說不定還真能發現漂亮的美女呢。」

聽了杜牧的話，崔刺史也就照此去辦。果然全州的百姓都雲集在河的兩岸看戲。杜牧在人間穿行了一天，也沒有發現漂亮的美女。就在他有點灰心喪氣的時候，忽然看見一個老太太拉著一個十來歲的小女孩從面前走過，杜牧仔細迎面端詳了一會兒，說：「這女孩才是真正的天姿國色，沒人可比。」於是，他就讓人將這母女二人請到船上來。母女二人不知為什麼，都嚇得不知如何是好。杜牧說：「你們不必害怕，我現在不是要娶這位小女孩，以後再說。十年以後，我一定要來這裡做官，到那時我再娶她，如果十年後我不來，那麼，隨你將她嫁給誰都可以。」說完，讓人拿出來許多金銀財物送給了母女倆。

時間一晃，杜牧仕途宦海，轉眼就是十年了，可是他並沒有真的能如願到湖州來做官，直到唐大中三年，此時已經是十四年了，他才正式當了湖州刺史，來到湖州。上任的第一天，他就惦掛著當初許約的那位漂亮的小姑娘，於是連忙派人去打問，並派人將她和她的母親請來。誰知此時姑娘早已嫁人，並已生了兩個孩子了。她的母親怕杜牧強行將自己的女兒奪走，就連兩個外孫也抱了來。杜牧見此，頗為不快，就說：「既然你已將女兒許給我，為什麼又將她嫁人了呢？」母親回答說：「刺史大人請不必見怪，我以前是將女兒許給你了，但你說的是十年為期呀！你說過了十年你不來，我隨便將她嫁給誰都可以，現在已是十四年了！」杜牧自知是自己不對，負了前言，不能責怪人家，於是就說：「你說得有理，強扭的瓜不甜，我不能強人所願。」於是，就送了這母女一些禮物，讓人把她們送走了。

當天晚上，杜牧怎麼也睡不著，他提起筆來，寫了一首頗為悔恨的《悵別詩》：

自恨尋芳到已遲，往年曾見未開時。如今風擺花狼藉，綠葉成蔭子滿枝。

詞中以花比喻此女，頗有悔恨之意，也微現輕薄之態。這首詩，古今不少詩集都記載了。有的則是記作「自是尋春去較遲，不須惆悵怨芳時。狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝」，略有不同。也有不少人知道杜牧此詩的寫作來歷後，對杜牧的才子式輕薄與放縱感到無聊，認為他太過分了。有一個叫田晝的，就寫了一首詩譏笑杜牧：

弟病兄孤失所依，當時書語最堪悲。豈面乞得南州牧，卻恨尋春去較遲。

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