神話的大千世界15：千奇百怪的觀世音

電視劇中的觀世音菩薩形象

在中國人的民間信仰中，觀世音菩薩的重要性不言而喻。在古典名著《西遊記》中，她也是一個貫穿始終的人物，出場次數僅次於唐僧師徒四人。在小說中，她被塑造成一個東方美女的形象，美麗端莊、高貴典雅。其實，觀世音原本的形象不是這樣的。

觀世音是梵文的意譯，簡稱為觀音，如果是音譯的話，則為「阿婆盧吉低舍婆羅」、「阿縛盧枳多依濕伐羅」。觀世音是阿彌陀佛的左脅待，是「西方三聖」之一，有六種形象。依照佛教天台宗的說法，分別是大悲觀音、大慈觀音、師子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音。按密宗的說法則分別是千手觀音（即千手千眼觀音）、聖觀音、馬頭觀音、十一面觀音、准胝觀音、如意輪觀音。據千手觀音即大悲觀音，聖觀音即大慈觀音，馬頭觀音即是師子無畏觀音、十一面觀音即大光普照觀音、准胝觀音即天人丈夫觀音、如意輪觀音即大梵深遠觀音。佛教一般把聖觀音當作觀音的總體代表。據說觀音生於夏曆二月十九，涅槃是九月十九，成道日是六月十九。這三個日子，都是虔誠的信徒們大事燒香供奉的重要日子。

千手觀音銅像

佛教將觀音描寫為大慈大悲、救苦救難的菩薩。佛經上說，一切遇難眾生，只要誦其名號，便可解脫。這就是說，觀音得到民間如此崇信，主要基於兩個原因：首先，觀音的神力在於解脫現世苦難，而不是引導人們去超凡脫俗，修行成佛。其實，觀音尋聲救苦，方法簡便，無須繁瑣的教義和長久的修行。因眾生遇難時所誦名號為「菩薩即時觀其聲音」，故稱為「觀世音」。在唐朝，因為要避唐太宗李世民的諱，便略稱「觀音」。

歷代關於觀世音「救苦救難」的傳說有許多。宋代的《太平廣記》就有兩卷專門收錄觀音的靈異故事，大都據《法華經·觀世音菩薩普門品》附會而來，寄託著人們在現實苦難中的幻想。

有趣的是觀音性別的變化。據《悲華經》講，觀世音本是古印度刪提嵐國轉輪聖王無諍念的長子，名叫不眗。他本領很高，被人稱為「大慈大悲」。有一本叫《法苑珠林》的書，開列了他的一批「神跡」。其中有一則說，北魏時，有個姓孫的人平時禮敬觀音。有一回，被捕的一群強盜誣陷他是同夥，官府將他拘捕。他受刑不過，被迫承認，官府判了斬首。正在他愁苦之際，夢中有人教他念觀音經千遍，自可得救。他便日夜不停念經。到了行刑之日，劊子手揮刀砍下，那刀竟然折為兩段。換了三把刀，同樣如此，而此人頸上僅有三道刀痕。官府大為奇怪，便將此為上奏權臣高歡，高歡令人追查，得知真相，免除了他的死罪。

男身觀音像

在佛教諸位菩薩中，觀世音還獨具變化的神通，他能隨時變成各種不同的人物。據說他有三十三種化身，其中有佛身，辟支佛身，梵王身，帝釋身；還有天大將軍軍，小王身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身；還有長者婦女身，居士婦女身，宰官婦女身、童男身、童女身、龍身、夜叉身、執金剛神身，等等。觀音既有三十三身變化，更顯法力無邊，可以忽男忽女、忽老忽少、忽而猙獰可怖，忽而又美麗可親。如此看來，孫悟空七十二般變化的本領，很可能就是從觀音菩薩這種化身的本領引申而來的。

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