女程序員逆襲之路!她開了個公司只招妹子,最後賣了30億!
經常在電視新聞里看到,某某公司HR招人篩簡歷的時候,同樣的學歷背景條件下,小夥子似乎總是更受青睞。一句話:「男生好使!粗活累活烈日當空晒成煤炭都大丈夫!」也是real心疼…
在這個競爭殘酷的社會,男生負擔重,女生似乎也總是要多經歷點兒「考驗」,才能揚眉吐氣,走上人生贏家的康庄大道。
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但真的要屈服於考驗嗎?英國有位反其道而行之的霸道總裁,她創立的科技公司,市值達到了30億英鎊,口號只有一個:「我們只招女孩子!」
然後,她就被政府警告了:「你們不可以搞性別歧視!!!要招男孩子啊!!!」
這位酷炫的女總裁名叫Stephanie Shirley,江湖人稱「Steve」,和蘋果的爸爸史蒂夫·喬布斯同名。不過,喬布斯才7歲時,1962年,Stephanie就已經創立了自己的科技公司Freelance Programmers自由程序員。可以說是業界大前輩了。
但這都不是最酷的,Stephanie創業最開始的十幾年,招的姑娘更酷!她們共同的特點:家庭主婦。最開始的300個員工里,只有3個綠葉程序猿…感受到了他們仨的絕望…
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如此有個性的企業文化,還是得從Stephanie的人生履歷說起。走到如今億萬富豪的路,她確實不是個「省油的燈」。
1933年,霸總出生在納粹德國的一個猶太家庭。光一聽出生,就知道她的人生從一開始,就是hard模式。
因為戰亂,Stephanie被迫和父母分離。1939年7月,6歲的她,和9歲的姐姐被父母送上了逃亡英國的兒童難民船,成了二戰時著名的英國兒童撤離行動中的小小一員。
兒時的顛沛流離,讓姐倆承受了生命不該承受之痛。後來Stephanie的父母僥倖逃到了英國與姐妹倆重逢,但她說自己再也沒能和父母親近過。這段兒時的殘酷經歷,也讓她擁有了特別獨立自主的性格。
高中畢業後,酷愛理科、熱愛數學的Stephanie想申請工程類的專業。但上世紀五十年代的英國,女性沒啥權利,男女平等還屬於非常有爭議的理念。女性上大學只能選擇文學語言,唯一能修的理科專業就是植物學。
「誰要學花花草草啊?!」一氣之下,懷抱著數學夢,Stephanie申請了英國當地一家專門研究計算機和編程研究站的工作,學代碼去了。那時的她才18歲,炒雞有魄力。
邊工作邊學計算機語言,Stephanie花了6年的時間上夜校,終於拿到了數學榮譽學位。愛數學,愛工作,這給她以後創立自己的公司打下了牢靠的知識基礎。
1962年,剛畢業的Stephanie和一個物理學家結婚了,對理科大概是真的太熱愛了吧2333…同一年,在老公的支持下,她花了6英鎊,創辦了自己的編程公司,就是最開始提到的Freelance Programmers自由程序員。
因為自己求學期間吃了太多苦,受盡各種關於女生不能學理科的白眼和冷嘲熱諷,Stephanie給自己的公司定了個規矩:「只招女的!看你們還怎麼說!」
她集結了一批同樣有著理科高學歷,但是找不到對口工作,或者結了婚生了娃,做起了家庭主婦的高知姑娘們,紅紅火火擼起袖子幹了起來。辦公的場所,就在家裡的空房間里。
但!公司最開始其實非常不順利,幾度瀕臨倒閉的邊緣。那個時候的英國,軟體是和電腦捆綁著一起賣的,相當於白送,沒人單買軟體。
「編程軟體」、「定製軟體」這種新潮的辭彙,根本還沒有流行起來。更何況,一班子女性蝦兵蟹將的,能舞出個什麼玩意兒?
剛生完寶寶的Stephanie,跑業務、拉單子,屢屢碰壁,除了軟體沒吸引力,她的女性身份也常常令人側目。甚至直接有客戶對她說:「女人算的數據,我們怎麼敢用?」歧視,就是這麼赤裸裸。
按照Stephanie以前的性格,潑出去的水,肯定盆子都不要,直接走人不幹。但面對公司才進來的初創員工,都是些有勁兒沒處使的新新女性,她決定,屈服一次。
原名Stephanie史蒂芬妮的她,在之後投遞的自薦信和公司溝通信件中,把自己的名字改成了Steve史蒂夫,隱藏了自己的性別,希望藉此轉移合作方對她性別的關注。
令人啼笑皆非的Steve外號背後,其實是滿滿的辛酸。但這一次改名,讓公司起死回生,忽略性別後,公司的產品受到了關注,得到了好評,訂單開始增多了。想一想,還真是諷刺,改個名,轉換性別,才能得到公正的待遇。
接下來的13年,Stephanie帶著總共200多個女兵,3個男性員工,開闢出了新的天地。她們的業務里,小到各大公司的統計軟體,最大單子之一,是協和式超音速飛機的黑匣子軟體。
Stephanie說:「人們可能做夢都沒想到,飛機上的黑匣子,是我們這群女人計算研發的,呵呵。」
直到1975年,英國性別歧視法案通過,要求僱傭者必須均衡安排公司男女僱員的比例,這才讓Stephanie鬆了口,決定多招錄一點男性員工。
八十年代時,Stephanie的公司被幾輪收購,市值暴漲,達到了驚人的30億英鎊。最初招聘的女性員工,全都成了百萬富翁。
而她自己也晉陞億萬富翁,富豪榜排名最高時,是英國最富有的女人前十名。受到了女王、撒切爾夫人的接待。
1993年,花甲之年的Stephanie退休,開始致力於自己的慈善事業,迄今為止總共捐獻了超過1.5億英鎊的個人財富。因為兒子是自閉症患者,她一手創建了多個自閉症研究中心,牛津大學網路研究機構也有她的贊助。
就在今年的6月,霸總Stephanie Shirley被授予皇家榮譽勛位,正式晉陞為女爵。
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80多歲的她在一次演講里說:「你們知道嗎?為什麼像我們這樣有抱負的女性,頭的形狀都是平的?因為我們無數次,撞擊著頭頂上的透明天花板,試圖打破偏見和不平等。」
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踏過荊棘,才能重生。願「平頭」的姑娘越來越多,透明的天花板越來越少。
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