軍師聯盟之外，曹魏非亡於司馬懿，實亡於曹丕

高平陵之變前，曹魏的宗室曹冏給當時的執政者曹爽上書勸諫：

今之州牧、郡守，古之方伯、諸侯，皆跨有千里之土，兼軍武之任，或比國數人，或兄弟並據；而宗室子弟曾無一人間廁其間，與相維持，非所以強幹弱枝，備萬一之虞也。（《三國志注》引《魏氏春秋》）

全文痛陳曹魏對於宗室的苛待和防備，指出一旦有事，政權將無從防備。結果呢？

是時天子幼稚，冏冀以此論感悟曹爽，爽不能納。

曹爽是糊塗嗎？當然不是。

《三國志·曹爽傳》上說：

少以宗室謹重，明帝在東宮，甚親愛之……初，爽以宣王年德並高，恆父事之，不敢專行。及晏等進用，咸共推戴，說爽以權重不宜委之於人。

作為曹魏的顧命大臣，曹爽進用人才的原則是既不用「親」，也不用「賢」，而是用「熟」。

▲《軍師聯盟》曹丕的獨白

這一套用近臣的思路，與曹丕可謂一脈相承，曹丕就是一邊嚴密監視自己的親兄弟，一邊用他身邊的熟人掌握實權。

至於「九品中正制」，過往的說法，往往認為是曹丕對世家大族的退讓和妥協，然而，根據1952年出土的「漢故司隸校尉京兆尹司馬君之碑頌」，其中的故吏署名就有「中正」，再以其中主簿杜畿的事迹來考察時代可知，郡級中正，早在東漢靈帝時期，已有設置。

正如沈約在《宋書·恩倖傳序》所說：

漢末喪亂，魏武始基，軍中倉卒，權立九品。蓋以論人才優劣，非為世族高卑。

九品中正制其實是曹操在軍中推行的以九品品評人才優劣的制度，上承月旦評的餘緒，將民間士林品評人物的權力，上收到國家體制之內，本身即為收權，而非放權。

公元220年，陳群推行完善的「九品官人法」，其最核心的要旨，則是將已出仕之官與未出仕之人，都以品第劃等，高官子弟入仕起家官職，又與父輩在朝廷官職直接相關，中正劃定的「鄉品」又與入仕者起家的具體官職直接掛鉤。

曹魏政權的這一新制，並未給兩漢留存下來的諸多世家大開方便之門，恰恰相反，將父輩官職作為人才鄉品議定的決定性選項，對於不願出仕新朝，或者沒有趕上「頭班車」的世家高門而言，形成了無形的枷鎖，而對當朝的顯貴則比封爵更加有力地保障了權力傳承的有效性。

因此，與其說魏文帝曹丕開闢了一個世家大族的時代，不如說，他奠定了一個相對穩定的官僚貴族集團的根基，九品官人法就是他與「魏臣」簽訂的制度契約，類似於漢高帝劉邦刑白馬為誓，約定非有功者不得封侯，進而保障漢初功臣集團的富貴長青。

如果說魏文帝、魏明帝還有意識地維持著這個政治契約的話，那麼，曹爽兄弟執政期間對於尚書台和中央權力的把持，乃至於他們所進行的改革，就極大地侵犯了他們所屬本集團的利益。

而這個侵犯，並不是因為對曹魏皇權的忠誠，而是為了「吃獨食」。

除了拒絕曹冏的勸諫之外，曹爽兄弟大量引用熟人名士進入朝廷，卻對險些成為顧命大臣的領軍將軍夏侯獻、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗果斷棄用，就只能讓人費解了。

夏侯獻在明帝朝能夠擔任中軍統帥，曹肇是曹休之子，秦朗是曹操的繼子，還有擊敗鮮卑叛軍的戰績，可以說是曹魏親貴中不多的領兵之才，在被明帝免官後，再未任用，可見曹爽專權慾望之盛，絕非曹魏的純臣。

當然，高平陵之變的發生，徹底終結了下一步發展的可能性，篡逆的機會或者說罪名，只能由司馬懿來背了，不過在當時，即使是對曹魏最忠誠的老臣，也並不認為司馬懿的政變是為了篡位，反而多報以同情和理解。

▲老《三國》中曹爽出場

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