該戰役並不矚目，慘烈卻遠超瓜島，美軍一天推進不到一米

如今日本對美國死心塌地的追隨，以及日本對美國一貫的諂媚態度讓許多人感到詫異，原因大概是僅僅在半個多世紀前，美日兩國還作為敵對國家，在戰場上打得你死我活。歐洲戰場上有蘇德兩國慘烈的交戰，為了一座城市、一道防線甚至是一個據點都能投入上百萬的軍隊，而太平洋戰場上的美日戰爭也絲毫不遜色。

雖然二戰中的日本受制於資源等因素，但日軍在戰場上的表現絲毫不遜色。經過日軍大本營一番令人費解的「慎重考慮」後，日軍於1941年12月7日偷襲珍珠港，對世界頭號強國不宣而戰。不過當時的美國在軍事上遠沒有達到頂峰，日軍倚仗總噸位排在世界第二的海軍一度將美軍打得十分被動。然而在1942年6月4日爆發的中途島戰役後，美軍開始逐漸扭轉戰局，隨後一系列戰役中勝多負少，並漸漸鎖定勝局。

這之間有許多著名的奪島戰役堪稱人類戰爭史上的經典，不過其中有一場特別慘烈的戰役，雖然不如塞班島戰役、瓜島戰役等有名，但其慘烈程度卻遠超前者，甚至引起了人們的爭議。

1944年9月，在美國海軍陸戰隊第1師少將傑西·奧登道夫的指揮下，美軍集結11艘航母、3艘戰列艦和25艘巡洋艦，組成強大的艦隊對貝里琉島展開進攻。早在1942年美軍於瓜島戰役中就領教到了日軍的拼刺刀戰術，因此為了減少傷亡，美軍在登島前進行了長達3天的地毯式轟炸，企圖一舉粉碎敵軍的進攻。而日軍雖然在武器裝備上出於下風，但他們也早就習慣了美軍的轟炸，作為回應，日軍全部躲在山洞和地下掩體中，一直等到轟炸結束。

要知道貝里琉島只有約13平方公里，而轟炸密度達到了平均每70平方米就有一枚炮彈。當美軍結束轟炸時，按照奧登道夫少將的說法，整個島根本就沒有一塊平地了。海軍陸戰隊第1師師長魯佩圖斯自信地認為，美軍僅用最多4天時間就可以佔領該島。不過，實際上美軍的轟炸也沒有給日軍帶來多大的傷亡，而且守島日軍是精銳的第14師團，作為甲等師團，該部隊改變了一貫的戰術，而是佔據優勢位置修建堅固工事和坑道，並且在島上安插了大量的狙擊手。

9月15日6時15分，美海軍陸戰隊第1師在飛機、戰艦火炮掩護下對貝里琉島展開登陸。然而大意的美軍沒有料到日軍仍具備很強的戰鬥力，日軍集中火炮和機槍等編織了密集的火力網，初次交鋒美軍就損失慘重，在不到1個小時的時間裡，美軍損失登陸艇超過60艘；首日，海軍陸戰隊第1師傷亡士兵多達1100人。不過，美軍倚仗慘烈的代價突破了貝里琉島的外圍防線，為了保持高強度進攻，美軍第81步兵師也被調來支援。

然而此時美軍內部卻發生了一點小衝突，魯佩圖斯認為奪取貝里琉島的榮譽應該屬於付出了沉重代價的海軍陸戰隊，因此，作為指揮官的他千方百計地阻止第81步兵師的參戰。9月19日，美軍佔領了島上的軍用機場，此時海軍陸戰隊第1師的傷亡率已經達到了30%。然而第14師團卻組織了多次高強度的反撲，雙方在機場附近展開了異常慘烈的肉搏。在機場降落的美軍飛機飛行員甚至都需要在駕駛艙里用手槍對日軍士兵對射。

這種僵局一直持續到1944年10月中旬，此時第1師由於嚴重的減員無法再繼續作戰。第81步兵師接替後，繼續與日軍肉搏。在縱深只有不到500米的山地中，美軍只能以米為單位緩慢推進，有時一天推進還不到1米，第81師第1團的陣亡率甚至因此高達70%。1944年11月27日，日軍殘部的55人向大本營發出「玉碎」的電報，對美軍發動自殺式衝鋒。至此，美軍才算完全攻佔了貝里琉島。

此戰，美軍精銳的陸戰隊第1師傷亡多達6500人，由於過於嚴重的損耗，該師由此徹底退出二戰；第81步兵師傷亡則超過3000人。日軍倖存的士兵仍躲島上，甚至在日本天皇宣布投降的兩年後仍在抵抗。因此這場戰役的慘烈程度，它遭到了許多學者與專家的爭議。不過這場戰役的勝利對美軍來說至關重要，它極大地摧毀了日軍的信心，對戰爭局勢起到了推進作用。

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