有「政壇常青樹」稱，他生前主政此國27年，普京曾在其墓前「單膝下跪」

2016年9月2日，烏茲別克政府發布了一則重大消息，國家總統卡里莫夫因腦溢血救治無效，已於當天去世，享年78歲。次日，烏國在他的家鄉撒馬爾罕為其舉行了隆重的國葬儀式。9月6日，俄羅斯總統普京特意趕到撒馬爾罕，去送別老朋友「最後一程」。在卡里莫夫墓地，普京獻上鮮花，並隨後單膝下跪，沉痛悼念道："卡里莫夫的去世，是烏茲別克及其地區夥伴國家的重大損失！"

1938年，卡里莫夫出生於撒馬爾罕市一個普通家庭，父親是烏茲別克人，母親是塔吉克人。蘇德戰爭期間，卡里莫夫與家人在戰火中失散，他被收留在一所孤兒院，並在那裡長大成人。通過勤奮學習，卡里莫夫考入了大學，並獲得了經濟學博士學位。大學畢業後，他被分配到烏國塔什干航空企業，該企業是蘇聯最大的重型飛機製造廠。因工作能力突出，他不久擔任高級工程設計師。

1966年，卡里莫夫被調到烏國政府部門工作，憑藉豐富的基層工作經驗和自身專家優勢，他在政壇不斷耕耘，逐步成為共和國政壇顯要。1989年，51歲的卡里莫夫成為烏國最高長官，從此開始了長達27年的主政生涯。蘇聯解體後，他宣布烏茲別克獨立，併當選為烏國首任總統。當時，俄羅斯實行"休克療法"，國家經濟面臨崩潰的境地。但是，卡里莫夫經過審時度勢和清醒判斷，決定對經濟改革採取慎重漸進的立場。

為此，卡里莫夫飽受西方國家指責，被批評為民主化、市場化進程嚴重滯後的政府。獨立之初，烏國和其他獨聯體國家一樣，經濟不斷下滑，但到了1995年後開始全面復甦，這得益於政策改革的累積效應發揮了作用。為了確保經濟改革政策連續性，當年卡里莫夫以全民公投的方式，將自己任期延長到2000年。由於政治穩定，加上烏國具有豐富的自然資源，使得烏國經濟能夠保持較快的增長速度。

新世紀以來，卡里莫夫又連續三次當選為總統，在2015年大選中，他以91%的得票率當選為總統。卡里莫夫接近滿分的選舉成績，使得西方國家對其不斷質疑，認為烏國的民主只是擺設，曾把他列入「世界十大獨裁者」的行列。對這些指責和批評，卡里莫夫毫不在意，根本懶得去反駁。在烏國民眾看來，卡里莫夫為國家做出了卓越貢獻，他的政治地位是無人能夠撼動的，只要參選必然會高票當選的。

卡里莫夫式的政治和經濟體制，保證了國家政權的穩定過渡，當然在某種程度上，也深受西方國家排斥，也讓烏國錯過了融入世界經濟體系的良機。為此，卡里莫夫積極與俄羅斯尋求合作，並一直保持了良好的國家關係。步入晚年，卡里莫夫開始為烏國經濟謀求新的發展出路，他逐步通過平緩的私有制改革，在一定限度內鼓勵市場經濟，慢慢為國家經濟「活血」。如今，烏茲別克已經成為計劃經濟向市場經濟道路平穩轉型的獨特範例。

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