將《最終幻想12》帶入西方世界的遊戲翻譯者們

如果你對日本電子遊戲感興趣，那麼很可能聽說過亞歷山大·O·史密斯（Alexander O. Smith）這個名字。考慮到翻譯通常是遊戲製作的幕後工作之一，史密斯能做到這一點相當不易。在日本海濱城市鎌倉，史密斯與筆者聊了聊作為一名翻譯人員在遊戲行業的經歷。

史密斯曾是一名研究日本經典文學的博士生，他喜歡紙筆RPG，在史克威爾軟體公司（Square Soft）加利福尼亞辦公室找到了第一份工作。「在當時，我並不太熟悉Square的遊戲——雖然玩過《最終幻想7》，但大部分時間都在Mac上玩《創世紀》（Ultima）和《巫術》（Wizardry），玩JRPG的經驗不多。」

「在那個年代，遊戲翻譯的水平時好時壞，因為絕大部分遊戲公司不知道怎樣才做好翻譯。就算遊戲公司有翻譯人員，也不清楚他們需要做些什麼，整個過程信息溝通不暢，缺乏透明度。某些遊戲的翻譯很棒，另一些卻質量欠佳，所以你會在《零翼戰機》（Zero Wing）等作品中，看到像『All your base are belong to us』這樣的經典錯誤。」

Square Soft在翻譯方面表現尚可，不過仍有很多工作要做。風靡全球的《最終幻想7》中就出現了許多錯誤和疏忽。這倒也可以理解——在當時，Square美國分公司只有邁克爾·巴斯克特（Michael Baskett）一人負責將遊戲中的海量文本從日文翻譯成英文。

「當我加入時，公司還沒有一套內部本地化的正式架構。」史密斯說，「在那之前不久，他們還將翻譯工作外包給第三方。《最終幻想8》是我參與的首個項目，我在項目進行到中途時加入，沒做太多工作。我記得那時我們缺乏信息，他們往往不會按時提供遊戲文件，所以我們不得不一邊玩遊戲，一邊翻譯屏幕上的內容。」

在史密斯職業生涯前幾年，遊戲公司的本地化方法搖擺不定。

「我們總是需要接受另一個部門的領導，經常向IT、業務發展或其他與本地化無關的部門負責人彙報工作……直到幾年後，我們才有了一個本地化的部門和總監，事情開始變得順利一些了。」

在對《最終幻想8》進行本地化時，Square採用了相對嚴肅的做法。史密斯加入了一支由三名翻譯人員組成的團隊，負責翻譯拉格那·雷法爾（Laguna Loire）的相關文本和台詞，團隊組織也更加有序。

「當時發生了許多事情，公司正在變得成熟。很多公司在上個世紀90年代後期迎來鼎盛時期，擴張太快，但他們漸漸開始瘦身，不再那麼瘋狂。那是個有趣的年代，是現代Square形成的時期。」史密斯回憶道。

史密斯在加入Square後的第一年參與了多款遊戲的本地化——在當時，Square每年推出的遊戲數量可能多達20款，這也讓他迅速成名。

松野泰己在1995年入職Square。在那之前，他憑藉在Quest公司開發的戰略RPG《皇家騎士團》《皇家騎士團2》而名聲大噪。松野泰己和藝術家皆川裕史、吉田明彥在Square一起製作了《最終幻想戰略版》，將緊湊的系統、優雅的世界觀和複雜敘事等元素帶入了最終幻想的世界。

在《最終幻想戰略版》收穫成功之後，松島泰己開始製作原創動作RPG《放浪冒險譚》（Vagrant Story），而史密斯負責這款遊戲的翻譯。

「那是一個有趣的項目。遊戲的設定、世界觀和角色塑造深度遠遠超過了我之前參與的所有項目，不過與此同時，它的量級非常小——從故事角度來說比《最終幻想》輕度多了。」史密斯回憶說，「我們需要處理很多材料，沒有太多時間，但由於遊戲流程簡短，文本量也不算太大，我能為遊戲的每個部分都投入一些時間。」

史密斯當時在里奇·阿莫道爾（Rich Amtower）手下工作（阿莫道爾目前是任天堂樹屋本地化團隊的一員），他倆都對《放浪冒險譚》豐富的中世紀背景感興趣。

「劇本寫作和故事本身的質量很高，這很棒。作為一名翻譯，你需要想方設法用英文表達出同樣的效果。」史密斯說，「我倆都很熟悉中世紀背景，里奇擁有中世紀英語的碩士學位，所以我們採用了比較考究的方法。也許往這個方向走得太遠了點，但我認為如果每個角色都說現代英語，遊戲給人的感覺會非常奇怪。」

值得一提的是，松島泰己在Square製作的首款遊戲《最終幻想戰略版》中並沒有古式的角色對白，直到在PSP版本《最終幻想戰略版：獅子戰爭》中才通過後續翻譯加入。史密斯幾乎參與了松島泰己所有主要作品的本地化工作。

「我得說，原版更直接一點，採用了非常直接的日語表達。雖然遊戲採用了與中世紀歐洲類似的背景，但沒有日本人居住在中世紀的歐洲。在這種情況下，如果你嘗試給角色加入口音，會讓人覺得非常怪異。如果你讓遊戲中的角色有南部日本口音，或者讓他們都像武士那樣說話，會讓日本玩家覺得非常刺耳。」

「但如果你讀中世紀的文學著作，你會發現那個年代的作家們在用英文寫作時經常玩文字遊戲，目的是使用語言來營造一種情緒。這是我們在遊戲中添加的內容，不過靈感完全來自原作。」史密斯說。

松島泰己在Square公司內部的地位上升，他接下來的項目是製作《最終幻想12》，遺憾的是史密斯和松島泰己再也沒有機會一起工作。2002年，史密斯離開Square，與另一位翻譯約瑟夫·里德爾（Joseph Reeder）共同創辦了一家公司。當史密斯以外包團隊的身份開始翻譯《最終幻想12》時，松島泰己也已經離開Square。

不過，松島泰己仍然在《最終幻想12》中留下了自己的印記。

「他塑造角色的感覺非常好，讓每個角色都有自己的個性和明確意圖。這在日本寫作中相當罕見——它們往往傾向於描寫重大時刻、宏大場景，卻不太關心前面的寫作。從歐美的角度來看，日本的很多戲劇寫作在表達人物動機、意圖等方面都有所欠缺。他們將很多東西拼湊到一起，只是為了讓你看到最後的大場面。」

「松島泰己更像是一個經典西方風格的作家，因為他塑造的所有角色都有明確的動機和目標。」史密斯說道，「所以當很多角色在同一個房間里，他們的目標不僅僅是像搭積木那樣為最後的大場面做準備。每個角色都有自己的想法，他們會來回頂嘴，這樣一來就更有可能產生偉大的對話。」

「這種結構非常重要，對翻譯也有幫助。就算你在將文本翻譯成英文時需要稍作改動，角色之間的化學反應仍然會讓玩家感受到與其他作品的明顯差異。」

《最終幻想12》（歐美版）之所以如此特別，更重要的原因是因為本地化團隊被賦予了極大自由，可以為「伊瓦利斯」（Ivalice）的魔幻世界加入更多內容。史密斯和里德爾於2005年夏末開始翻譯《最終幻想12》，這意味著團隊有整整一年的時間來完成這項任務。《最終幻想12》的劇本本身與《放浪冒險譚》有相似之處——《放浪冒險譚》也是伊瓦利斯世界觀下的一款作品——不過更讓人稱道的是他們在遊戲中加入的配音。

「我和里德爾都有很多話語權，我們與之前有合作經歷的《最終幻想10-2》配音總監傑克·弗萊徹（Jack Fletch）合作。傑克非常了解洛杉磯有哪些優秀配音演員，他們願意為他工作，所以也就會參與這款遊戲的配音。」史密斯說道。

這是伊瓦利斯的世界讓人感覺如此豐富多彩的原因之一。以遊戲初期Rabanatre鎮的Bangaa店主Migelo為例，他原本只是個小角色，但約翰·迪馬吉奧（John DiMaggio）的聲音讓他顯得栩栩如生。迪馬吉奧是《飛出個未來》（Futurama）中本德爾（Bender）的配音演員，負責《最終幻想12》中許多配角的配音。

「就算現在聽到那句話，我仍然會捧腹大笑。他讓那個小角色顯得富有個性和特點，這真的對提高遊戲整體質量有幫助。」

弗萊徹在倫敦舞台劇圈子裡的幾個朋友也受邀為遊戲中的法官、君主等角色配音，雖然絕大部分人都是初次參與電子遊戲配音，但他們將角色演繹得活靈活現。與此同時，史密斯和里德爾也在為《最終幻想12》配音的過程中糾正了過去所犯的一些錯誤。

「在許多動漫和美國卡通片中，婦女為兒童角色配音。人們接受了那樣的聲音，不過如果你聽一個小男孩說話，聲音還是不太一樣。所以在為Larsa配音時，我們找了一個年齡非常接近（我記得是14歲而非9歲）的演員為他配音，這讓他在遊戲中的聲音聽上去更真實了。」史密斯說。

在日版《最終幻想12》中，身材高大的女戰士角色弗蘭（Fran）的聲音聽上去非常直接，而在美版遊戲中，她的聲音變得完全不同。「我認為如果有人先玩過日版遊戲，然後再玩遊戲的英文版本，會對弗蘭和整個維埃拉族角色的聲音感到震驚。原版中每個人都說標準日語，但跟松島泰己製作的其他作品一樣，《最終幻想12》的背景非常豐富，如果在這樣一款遊戲中每個角色都說帶口音的日語，那會顯得很滑稽。」

「我們決定將遊戲里角色的口音分為帝國（Empire）、反抗軍（Resistance）和其他幾個方言團隊，讓每一種口音都有不同的特徵。例如反抗軍角色的聲音像上個世紀30年代美國人，像萊昂納多·迪卡普里奧在《泰坦尼克號》中的聲音，而帝國里其他角色的聲音也有類似的參照對象。」史密斯說。

「維埃拉族又不一樣，他們是一個不同的種族，有著自己的神秘環境，所以我們希望維埃拉族人的聲音有一種異國情調。約瑟夫是比約克（Bjork）的鐵杆粉絲，所以我們自然而然地選擇了冰島英語。」

尼可·方蒂（Nicole Fantl）為《最終幻想12》美版中的弗蘭配音，她的聲音辨識度極高，成了美版與日版遊戲的最大區別之一。

在遊戲行業，遊戲公司向翻譯人員充分放權的例子並不多見。「這在整個行業都不同尋常。」史密斯說，「沒有太多公司會為本地化團隊提供話語權。我記得我還上了《最終幻想12》的製作人名單，我們對於英文版的製作確實有很大話語權，這也讓我們覺得更有成就感。當你面對一系列問題，想方設法去解決會很有趣——這就是翻譯的工作，在既有條件下找到解決問題的辦法。」

在《最終幻想12》這款至今仍頗具影響力的遊戲作品中，幾個翻譯人員留下了他們不可磨滅的印記。

「我一直希望有機會翻譯一款類似的偉大遊戲。」史密斯說道。在最近發布的《最終幻想12：黃道年代》中，史密斯參與了部分額外的翻譯工作。「他們不再像那樣製作遊戲了——我覺得此前他們也從未像那樣做過遊戲，《最終幻想12》絕對是個例外。」

史密斯並沒有遠離《最終幻想》，他參與了移動遊戲《最終幻想莫比烏斯》和《最終幻想：Record Keeper》的翻譯，並仍然關注著這個系列。「最終幻想還是最終幻想——只不過每代作品都非常不同。就個人而言，我不太喜歡12代之後的作品，但我本來就更偏愛西方RPG。《最終幻想12》是一款在所有層面都非常西方化的作品。」

「我沒有通關《最終幻想13》或《最終幻想15》，不太熟悉這兩款遊戲，因為我一直在翻譯《最終幻想莫比烏斯》和《最終幻想：Record Keeper》。」史密斯說，「但我始終希望這個循環能夠繼續下去。他們將會推出《最終幻想7》重製版，那會很有趣……」

本文編譯自：eurogamer.net

原文標題：《A translator"s tale: Inside the building of Final Fantasy 12"s Ivalice》

原作者：Martin Robinson

* 本文系作者投稿，不代表觸樂網站觀點。

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