這個外國人的一番話，卻促成了大清王朝走向巔峰

在封建王朝中，皇帝往往能決定國家的命運。如果是一位明君，那勢必能讓國家富強，百姓安居樂業；如果是位昏君，那即便有再好的基業，往往也經不起多久折騰。因此，對於封建王朝而言，最重要的問題就是立儲，即選擇皇位的繼承人。

公元1661年，也就是清朝入關後的第十八年，這個年輕的王朝就面臨了這樣的問題。

原來就在這一年，年僅24歲的順治皇帝突然身染重疾，已到了彌留之際。決定皇位繼承人的問題已成了迫在眉睫的事情。可當時順治的皇子都還年幼。其中年齡最大的皇子愛新覺羅·福全也只有九歲。然後就是八歲的愛新覺羅·玄燁。剩下的其他皇子年齡更小。於是繼承皇位的人選，便在福全和玄燁兩人中間產生。

可當時福全和玄燁都還是小孩子，很難判斷他們兩個中哪個更有能力成為王朝的繼承人。從身份上來說，兩個皇子都是庶出，地位差不多。從長幼之序方面來說，福全略佔優勢。

經過再三斟酌，最後順治決定把皇位傳給皇三子愛新覺羅·玄燁。到底是什麼原因讓順治下了這個決心呢？這就不得不提到一個外國人，著名的傳教士：湯若望。

湯若望是個德國人，在他20多歲的時候，便已隨傳教團來到中國。湯若望不但有虔誠的信仰，還精通天文、曆法、鑄炮等知識。他在中國生活了幾十年，成為了一位名副其實的「中國通」，同時也贏得了朝廷的器重。順治帝親政後，冊封湯若望為正一品的光祿大夫，由此也可見湯若望當時的地位。

順治帝對湯若望非常信任，不僅僅是因為他學識淵博，還因為湯是個外國人，在朝廷里沒有各種盤根錯節的利害關係。因此湯若望給出的建議都是比較中肯的。

順治在彌留之際召見了湯若望，詢問他在立儲一事上的看法。結果湯的毫不猶豫地表示，他支持皇三子玄燁繼承大統。他的理由很簡單：當時天花疫情依舊嚴重，而皇子們都還年幼，身體抵抗力差。皇三子因為得過天花，因此不會再得此病。

湯若望的這番話讓順治帝恍然大悟，再加上孝庄太后也支持皇三子玄燁。於是，玄燁就成為了大清王朝新一任的皇帝，即歷史上鼎鼎大名的康熙大帝。

誰也不曾想到，當年八歲登基的康熙，會成為中國歷史上最有作為的皇帝之一。他一生經歷了：平定三藩、收復台灣、驅逐沙俄、大破準噶爾。為「康乾盛世」奠定了堅實的基礎，讓大清王朝走向巔峰。後世許多人都將康熙譽為「千古一帝」。

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