一個寒門小吏,奮鬥30年終於權傾朝野,卻被一個無厘頭的原因賜死
翟方進出身寒門,家裡很窮,父親很早就去世了,十二三歲時,他就去太守府當小吏。在官府當差需要待人處事的技巧,翟方進卻是個書獃子,不懂官家那一套,經常遭上司責罵。他為此很苦惱,便向擅長相人術的達人請教,那人建議他走通經入仕這條路。翟方進大喜,決定辭去太守府的差事,到長安拜師學經。
到長安後,翟方進經過十多年的寒窗苦讀,終於成為知名的經學大師。然而,做一個純粹的經師畢竟不是他的終極目的,如果不做官,自己的封侯夢想豈不是空想嗎?於是,他循著學而優則仕的慣例,在一次考試中,獲得了最低級的郎官之職。此後翟方進仕途順利,一路升至丞相司直,級別僅次於郡太守。
西漢丞相司直的職責是輔佐丞相糾察朝廷官員的不法行為,與司隸校尉、御史大夫等官職存在職能交叉的現象。或許是同行相忌的緣故,翟方進當上丞相司直以後,與司隸校尉較上了勁。
在一次跟隨皇帝前往甘泉宮祭天的路上,翟方進不小心走了馳道。司隸校尉陳慶認為,馳道是皇帝專用的道路,翟方進觸犯規定,車馬應予以當場沒收。
別看陳慶對翟方進鐵面無情,可他自己也是官司纏身,被其他官員彈劾,正在尋找解套的機會呢。到了甘泉宮,群臣大會殿中,陳慶與主管司法事務的廷尉交頭接耳:現今是舉行祭天大典的當口,朝廷為展示其仁慈胸懷,臣下有罪的話,一般都會從輕處罰,交點兒贖金即可。我知道尚書(皇帝秘書)這次把彈劾我的奏章也從長安帶來了,如果案子到了廷尉大人手上,望大人高抬貴手哦!
當陳慶與廷尉說悄悄話的時候,翟方進豎著耳朵聽得一清二楚。他很快呈上一份奏章,彈劾陳慶兩大罪狀:第一,陳慶身為司隸校尉,知法犯法,明明有罪在身,卻預先給自己找逃脫懲罰的借口,實在狡詐;第二,尚書是皇帝掌控天下的樞密機構,保密工作非常嚴格。陳慶卻對外宣揚尚書的運轉流程,這豈不等於指責皇帝不夠聰明睿智嗎?這兩條皆是不敬之罪,漢成帝覽奏,將陳慶革職,任命涓勛為司隸校尉。
漢朝官員劇照
按照慣例,司隸校尉上任,要先去拜謁丞相和御史大夫,在朝會時,也要和丞相司直一起恭迎丞相、御史大夫。可到涓勛這裡,老規矩行不通了。涓勛自認為司隸校尉與丞相一樣,既然都歸皇帝直管,憑什麼要對丞相低三下四?上任之初,他遲遲不肯拜謁丞相,在朝堂上迎接丞相時,也是一臉滿不在乎。本應一同迎接丞相的兩人,現在只剩下翟方進畢恭畢敬的,翟方進對涓勛難免有些不滿。而且他發現,涓勛對丞相的不恭並不是出自心高氣傲的性格,而是有選擇性的。比如涓勛在路上遇到漢成帝的舅舅,就會下車等候,直到其車隊過去,才重新登車。這不明擺著是看人下菜碟嗎?
翟方進迅速反擊,他充分發揮自身的經學才能,上奏說:《春秋》之義,天子尊崇宰相,使之位居上公,總理天下政務。與丞相相見時,為表示對丞相的尊重,天子尚且要起立或下車。涓勛不過一介人臣,竟然敢輕慢丞相,他難道比陛下還要尊貴?接著,他又把涓勛見漢成帝舅舅時,奴才相十足的事情一併抖出,並建議將其免職。
漢成帝對翟方進的個人德行雖心知肚明,不過,從法律的角度來講,涓勛怠慢丞相、諂媚外戚的做法,確實不對。於是涓勛被降職為縣令。
在短短一年之內,兩任司隸校尉都由於翟方進的彈劾而倒台,群臣從此怕了他。而當時的丞相則非常器重他,時常告誡府內一干人要與翟方進搞好關係,並說翟將來一定能當上丞相。
後來,漢成帝要建一座新縣城,那個時候的工程領域也是腐敗重災區,達官顯貴的各種關係戶紛紛從中漁利。翟方進查處的貪污款高達數千萬錢,深得漢成帝讚許,於是被調任為京兆尹,行政級別上升為兩千石。京師各種勢力盤根錯節,治安形勢一向比較嚴峻,翟方進不畏權貴,打擊豪強,政績顯著。三年後,調任御史大夫。
翟方進的高升直接衝擊了少府陳鹹的仕途。陳咸在父親的提攜下很早就開始做官,資歷遠比翟方進深厚得多,並且在翟方進剛做刺史的時候,便有大臣提名陳咸做御史大夫。雖然那次落選了,可這次,即便是論資排輩,也總該輪到了吧?怎料翟方進竟後來居上,陳咸實在氣不過。更讓陳咸難受的是,翟方進平時與他關係特別好,若是別人當御史大夫,他或許發發牢騷也就罷了,可偏偏是好朋友擋了他的前程。陳咸因此對昔日好友充滿了嫉妒。
御史大夫上任才幾個月,陳咸就抓住了一個扳倒翟方進的機會。事件的導火索是太皇太后的喪事。彼時,翟方進還在京兆尹任職,協助辦理喪事。而丞相作為主辦人,對治喪官吏疏於管教,出現了不少藉機牟利的現象,翟方進也被牽連進去。皇帝欽定的審訊小組由五人組成,其中就包括陳咸。他不顧往日的朋友之誼,對翟方進極度苛刻,問訊起來步步緊逼。結果,翟方進被認定治喪時徵發頻繁,嚴重擾民,由此降級為九卿之一的執金吾,御史大夫的位子也被另一人搶了去—陳咸沒撈到一絲好處。
漢成帝劇照
二十多天後,丞相被免職,相位空缺。不少大臣將目光投向曾經與丞相一步之遙的翟方進,漢成帝也認為翟方進很有能力,在永始二年(公元前15年)十一月任命將近40歲的翟方進為丞相,並封高陵侯。他年少時的封侯夢想終於成真了。
翟方進通過一步步的努力最終登上了一人之下,萬人之上的高位,又使出手段逼死了陳咸,但好景不長,公元前7年,他卻因一個非常牽強的理由被漢成帝逼死——當時火星與心星相遇,屬於不祥天象,星象官稱應該由大臣承擔責任,於是漢成帝斥責方進,認為他當丞相後災害並至,吏民相殘,政令變更無常,逼迫方進自盡。人生無常,也許他在趕赴黃泉的路上,多多少少會懷疑自己當初走仕途之路的選擇到底對不對?
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本文作者|崔建華
文章來源|《百家講壇》雜誌
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