日企擅長的是創新還是改良

最近關於日本企業「技術創新」的文章不斷出現，去日本企業採訪也總是能聽到技術人員談他們的創新。如果日本企業在過去的20年里真的實現了一系列創新，那麼日本經濟應該已經走出了「失落的20年」，中國及世界該能處處享受到日本企業的創新成果。但實際上，除了一些好用的日用產品外，能讓中國人像40年前第一次看到卡西歐電子錶、日立彩色電視機那樣趨之若鶩的日本產品，似乎已不多見。

從《日本經濟新聞》對2016年日本基礎產品在世界市場上佔有率的報道看，綜合前三名產品中佔有數量最多的是美國(60種)，其次便是日本(34種)。看一下日本產品，主要是松下的鋰離子電池、發那科的機器人及三菱化學的碳纖維等。日本產品如此多地佔有世界市場的主要份額，是否說明日本創新能力超過了美國以外的其他國家，有著強韌的創新能力呢？

回答這個問題，需要我們對「創新」有一個定義。筆者認為，一款創新產品應該能「創造出新市場，具備爆發性普及能力」。日本產品確實具有「高性能」「高質量」等特點，因此在世界一些市場上擁有較高佔有率，特別在材料等方面具有很高的市場佔有率。但如果從手機、無人機等完成品來看，在世界市場上佔有絕對地位的商品，很難看到日本的影子。

日本一家政府機構曾經解剖過蘋果手機，發現差不多一半左右的零部件是日企生產的。如果從零部件的價格看，從蘋果手機零部件那裡最能賺到錢的該是日本企業，在技術上不能被其他國家的企業取而代之的也該是日本企業。但是該日本機構最後非常感慨地說，日本有如此好的零部件企業，有足夠多的手機整機組裝廠家，有足以讓世界消費者認知的品牌，但最後日本手機卻不能在世界成為主流，不能佔有廣闊的世界市場。

日本企業如果有創新的話，也只是對完成品的局部改良，其缺少完成品的設計理念，或者日本的設計理念不能為世界所接受。特別是進入到21世紀以後，世界創新大都需要和IT結合。但日本企業在「軟」服務，如推特、臉書、搜索等方面表現得比較滯後。在IT時代的落後，更讓人們感覺日本企業的創新能力已經相當有問題。

現在的日本企業容易在局部的改良中自我陶醉。生產一款讓各國共同青睞的產品，讓相關產品走進世界各個角落，日本企業似乎缺少這樣的目標與理念。從文化上看，日本一直只有局部改良能力，過去是對儒家、佛教的整理與細緻化，到了近代工業社會則是對外國專利的商品化做得比較好，是技術引進的成功。

從歷史及現代工業化中日本走過的路看，改良是一條主線，在美國、中國等大國一時沒有充分發揮自己力量的時候，給了日本出頭露面的機會，當美中同時做技術革新的旗手後，日本也就難以在技術創新上再度顯露頭角了。這和日本文化的單一、人口數量較少、人口老齡化等有關。因此，日本企業的改良最後也只是改良，而不能質變為創新。

原載:《環球時報》2017年7月18日

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