歷史上太后專政的第一人，功績不亞於武則天，比慈禧太后兇殘十倍

歷史上，漢孝惠帝不理政事，太后臨朝。孝惠帝崩後，太子繼帝位，元年，太后開始稱制。後，皇帝被廢並被秘密殺害，劉弘繼帝位，不稱元年，仍延續太后制，號令天下。由此，太后的權力如日中天。她就是劉邦的正室呂后。

呂后的故事始於嫁給漢高祖劉邦，那就先來嘮嘮他與漢高祖劉邦的姻緣。

當年呂后的爹呂公與沛縣縣令的關係比較好（可見，這個呂公也是有點能耐的），為逃避仇家而決定定居沛縣。在豪吏官紳為了巴結縣令而前來祝賀喬遷之喜時，呂公認識了當時甚瞧不起這幫官吏的小混混劉邦。初見，即驚為天人，呂公親自走到門口去迎接他。經相面後，他認為劉邦的面相無人能及，當即決定將自己惜嫁的寶貝女兒呂雉嫁給他。

婚後，呂雉為劉邦生下了一男一女，劉盈和劉樂，即後來的孝惠皇帝和魯元公主。秦二世時，豪傑四起，劉邦即為其中之一。劉邦被封為漢王時，認識了定陶的戚姬，甚是喜歡。在征戰時，常把她帶在身邊。戚姬給他生了兒子，叫如意。當時，劉邦稱帝後，已經冊封孝惠為太子，但自從有了如意，劉邦就常常想把如意立為太子。他認為如意的性格比較像他，而孝惠太仁弱了。但幸得大臣們和留侯張良的力保，孝惠的太子地位才得以保存。

因此，呂雉對戚姬懷恨在心。等到劉邦去世，劉盈即孝惠當了皇帝後，「怒從心上起，惡向膽邊生」、母仗子貴的呂后（已經成為呂后），隧將戚姬囚在永巷。使毒計毒死了戚姬的兒子如意後，又將戚姬斷手足，去眼，割耳，喝啞葯，然後讓她住到廁所中，成為「人彘」。她還叫來孝惠帝觀看，將孝惠帝嚇的大哭，然後還大病一場，也不再聽政，天天飲酒作樂。

呂后的嫉妒心還不僅如此。一日，孝惠的哥哥齊王來朝，二人在太后面前飲酒。孝惠以家人禮，讓兄長齊王坐了上座。呂后立馬變臉，端來毒酒想毒殺齊王。幸得識破，佯醉歸去。後按照內史的建議，上城陽之郡給了公主，呂后大喜，齊王才得以全身而退。

即到孝惠崩，呂后頓感無所依靠，丞相王陵依留侯張良的兒子張辟強的建議，將呂台、呂產、呂祿封為將軍，居南北軍。呂后才放心。孝惠下葬後，太子立繼位，元年，太后稱制，號令天下。由此，外戚呂后開始獨攬大權。

接著，她先是奪了不聽話的王陵的相權，將他架空，拜為帝太傅。然後扶植陳平為右丞相，審食其為左丞相，他們倆基本上不主事。為了擴大呂氏的勢力，她先後封呂種為沛侯，呂平為扶柳侯，呂祿為胡陵侯，呂嬃為臨光侯，呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯。

她還廢除了羽毛逐漸豐滿的新皇帝劉恭，因為劉恭得知自己非孝惠皇后（魯元公主的女兒）所生，而自己的親生母親已被呂后所殺，所以懷恨在心。呂后擔心他造成禍亂，不得已廢了他，並秘密將他殺害。然後，更立孝惠帝的另一個兒子常山王義為帝，改名為弘。弘登帝位以後，不稱元年，仍採用太后制。劉弘也是個傀儡皇帝。一時，呂家的權力如日中天。

之後，太后廢了呂王嘉，封死去的哥哥呂澤的次子呂產（呂后的侄子）為呂王。聽進不得寵的諸呂女的讒言，餓死了趙王友（高帝子）。然後梁王恢（高帝子）被徙為趙王，以呂產女為趙王后，從官也都是呂姓人，他們肆意擅權，趙王后還毒死了趙王的愛妃，趙王悲傷自殺。之後，呂后立死去的哥哥呂釋之的次子呂祿為趙王。高祖的兒子燕靈王建死後，呂后殺了他的兒子，立自己的侄孫呂通為燕王。

呂后還通過聯姻、打壓異己等方式，逐步擴大呂家權勢。

太后制九年三月，呂后在祭祀回來的路上，得了病。經占卜，認為是戚夫人的兒子如意作祟。七月辛巳，高後崩。經過一場陰謀與流血衝突，呂家的勢力被徹底滌盪，忠於劉家的大臣與諸侯們，重新更立薄夫人的兒子恆為皇帝，薄夫人謹良，而恆則仁孝寬厚。他就是著名的孝文帝。

呂后雖專權跋扈，一手培植了呂家的勢力，還險些危及劉氏天下，但她並無篡權之心，並且當政期間，奉行道家的無為之治，為政清簡，刑法極少，社會安定祥和，百姓得離戰亂之苦，休養生息，農業生產得到發展，從此，奠定了漢世之盛。

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