為了區區三碗粥，這個世界上最有權勢的女人竟然低下了她高貴的頭顱！

1900年8月，八國聯軍從天津打到北京。

京城附近的地方官，躲的躲，逃的逃。

大部分官衙一片狼藉，人去衙空。

8月14日的黃昏，慈禧脫下華服，換上一件陳舊的漢式藍夏布衫，梳起大髻，化裝為一個老年村婦，與軍機大臣王文韶一起，挾持著穿著黑色長衫的光緒，夾在逃難的人群中，向西望風而逃，大氣都不敢喘一口。

隨駕西逃的還有端王載漪、慶親王奕劻、那王那彥圖、肅親王善耆和軍機大臣剛毅、趙舒翹、英年，加上隨行官兵以及神機營和虎槍營的八旗兵和練軍，有千餘人。隨行的後宮女眷有光緒皇帝的隆裕皇后和瑾妃，慶親王的兩個側福晉和三個女兒等一干人。

一行人乘坐著簡陋的馬車，在夜色蒼茫中，驚慌地逃出了北京城。

什麼皇家威儀通通被拋之腦後。

一路上，店鋪關門歇業，行人稀少。

因為逃得急，沒帶吃的，加上馬車的顛簸，慈禧太后飢腸轆轆，餓得兩眼發昏，隊伍不得不在直隸（今河北）懷來縣雞鳴驛停了下來。

正當為吃食犯愁之際，懷來知縣吳永出城迎駕來了。

吳永本想為慈禧等人弄上一頓大宴，但找來找去，只弄到了一些小米，忙支鍋煮了一大鍋小米粥。

吳永親自端一碗小米粥給慈禧獻上。

慈禧飢不擇食，一飲而盡，毫無細嚼慢咽的矜持氣象。

又端上第二碗。

還是一樣。

第三碗，慈禧終於緩過勁了。

她抹抹嘴，問吳永：「所有的地方官都逃了，你為什麼還守在官署里辦公？」

吳永回答得很巧妙：「食君之祿，當與職守共存亡。」

慈禧大喜，說：「你不愧是我大清的忠臣，盡忠盡責，你就擔任前路糧台會辦吧，隨我一路西狩。」

好一個三碗粥！

就這樣，堂堂大清國的皇太后在三碗粥前露出了自己的原形。

吳永用三碗粥換得了慈禧太后的寵信，從七品知縣直升為從四品的前路糧台會辦，連升三級。

話說這個吳永，也是有些來頭的。

吳永祖籍浙江湖州，生於四川。1887年，入京師，經侍郎郭嵩燾推薦，到戶部侍郎曾紀澤（曾國藩長子）家教書。

得到曾紀澤器重，娶其次女曾廣珣。婚後，曾紀澤為他納資捐得一個知縣，分發直隸候補。曾紀澤長女曾廣璇嫁李鶴章（李鴻章的大弟弟）第四子李經馥，吳永和李鶴章成了親戚。

李鴻章

由於這層關係，吳永進了李鴻章的幕府。

經過李鴻章的大力推薦，1897年吳永補授為直隸懷來縣知縣。

強大的姻親關係網，再加上如今皇太后的器重，吳永卻沒有清末的歷史上留下濃墨重彩的一筆，是何道理？

原來吳永本身入仕不深，根基尚淺，李鴻章1901年11月去世，這個大靠山就沒了。

更要命的是，他惹上了另一個同樣救駕有功的頂頭上司前路糧台督辦岑春煊。

岑春煊

先是被外放到西安做了個四品的道台，不久，被下放到更遠的廣東雷瓊道，仕途步步暗淡。

而岑春煊回京後卻扶搖直上，陝西巡撫，山西巡撫，再到兩廣總督。

吳永始終處於岑春煊的直接管轄之下，終難有所作為。

福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。

因三碗粥而升三級，是禍？是福？

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