地球生命可能源自外太空有機分子

最新研究顯示，一種可能是生命先驅的原始有機化學複合物，在恆星誕生後就迅速形成。這些化學物質最後可能投入太空，落到地球這種行星上，遇到適宜條件，可能誕生生命。

據報導，加拿大卡加立大學的天文學家郭生今天在美國天文學會全國會議上說：「生命的起源可能比我們以往所想像的要簡單許多。」

天文學家郭生說，紅外線太空天文台所做的研究顯示，環繞在星球外圍像雲一般的化學物質，在短短數千年時間內，就進化為大量的有機分子。

郭生說，此一結論是根據掃讀存活時間短暫、富含碳元素的恆星的紅外線光譜而來，這些恆星外面被雲狀氣體與煙塵籠罩著。他說，這些雲層還充滿外太空所能夠偵測到的一些最新的有機分子。

科學家偵測到的化學物質包括乙炔，這是苯和其他芳香族分子的構成基礎，接著再形成複雜的碳氫化合物，也就是生命的化學物質。

另一組國際科學家則推估，生命可能在火星上出現，在火星表面被小行星撞擊並造成隕石後，生命附著在隕石上並降落到地球上。這組國際科學家也研究，來自太陽系之外的小行星攜帶生命降落地球的可能性，發現這種或然率非常低。領導研究小組的斯德哥爾摩皇家科技研究所天文學家米雷科斯基說：「地球上生命最初的細胞必然源自我們自己太陽系內。」他表示已經發現兩種堅韌的細菌，可能在從火星抵達地球的艱辛旅程中存活下來。

這些細菌（枯草桿菌和Deinococcusradiodurans）可抗拒高速、極熱和輻射。這些特質是歷經火星到地球之旅而存活的必要條件，但即使如此，這些細菌仍須附著在靠近隕石的核心，才能受到保護安全降落地球。天文學家估計這種隕石中的微生物有1％到1.5％能存活下來。

米雷科斯基說，在行星形成後的最初五億年，有500億塊攜載生命的隕石從火星降落地球。在過去四十億年左右，僅有5億塊這種物體抵達地球。

現在的問題在於，測定是否這些物體有些確實攜載生命。

(脈搏網作者:孫凱)

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