李鴻章的優勢不在權力，也不在軍隊，關鍵是他掌握著一個重要城市

直隸總督是大清最顯赫的封疆大吏，特別到了晚清，直隸總督的重要性更加明顯，當然，想要做一個合格的直隸總督，基本原則就是要不惹事，緊跟朝廷的步伐；如果要是想做一個優秀的直隸總督，除了不惹事之外，還要會辦事，而且還要符合一個更重要的標準：能控制上海。

李鴻章就是優秀的直隸總督。自從他離開曾國藩，組建淮軍以來，上海一直就是李鴻章的大本營，龐大的淮軍，其軍餉主要就是靠上海為主的兩江地區供應，因為經營日久，當李鴻章任直隸總督的時候，上海依然是他的提款機和糧倉。

以上海為中心的江南地區，一直是中國的財賦重地，也是一切渴望有所作為的官員們的必爭之地。上海作為當時一個行政級別不高的地區，其直接領導者就是兩江總督和江蘇巡撫，如果我們了解晚清的政壇，就會發現一個極其重要的情況，但凡是兩江總督或是江蘇巡撫，大多與李鴻章的關係密切。

從同治元年（1862年）到光緒二十年（1894年）的32年里，歷任兩江總督中，曾國藩是李鴻章的老師，曾國荃是曾國藩的弟弟，馬新貽、何璟、李宗羲是李鴻章的同年進士，張樹聲是李鴻章的學生、下屬，數來數去，只有劉坤一、吳國元炳兩人與他關係一般，而左宗棠和他的關係最緊張。

江蘇巡撫大致也是如此，從同治到光緒的二十多年間，江蘇巡撫要不是李鴻章的同年，要不就是他的下屬，再要不就是經過他推薦的，很顯然，李鴻章不管在那裡，兩江和上海都是他的根據地，這些人掌握著上海，對於李鴻章在上海「抽血」提供了很大的便利。

身在直隸的李鴻章，在江南官場上也是如魚得水，他依靠各種千絲萬縷的關係，發揮著非正式但相當重要的影響力。而在江南的官辦企業中，李鴻章的影響力就直接而正式了。

只要是大清國的重點官辦企業，大多受制於李鴻章，除了煤炭行業之外，幾乎所有主要企業的重心都在上海。可以這麼說，大清國的官辦企業是一個以天津為腦袋，以上海為身軀，臂膀伸向四面八方的巨型章魚。

作為首腦的李鴻章參與了其中絕大多數洋務企業，也因此奠定了他的領導地位，無論他的行政職務、管轄區域發生如何變化，他都掌握著大清的經濟命脈。

在天津遙控上海的企業，李鴻章手下當然要有一批的得力的幹才，如盛宣懷、唐廷樞、鄭觀應等。李鴻章的麾下，嚴格說起來，應該有三個團隊，第一個是軍人團隊，手裡拿著槍杆子；第二個是官員團隊，手裡拿著大印；第三個是商人團隊，手裡攥著銀子。

而官員團隊和商人團隊，交叉性又比較大，橫跨官商兩屆通吃的人亦不在少數。這些人當中，絕大多數都曾在李鴻章的幕府中服務過，清帝國最顯赫的官員預備隊，就是李鴻章的「秘書幫」。

這種格局，到了最後就具備了強大的自我繁殖能力和排他性，只要不是這個陣營中的人，實際上很難插手大清國這些壟斷企業。

要說李鴻章的優勢在那裡，說到底不是他的行政權力有多大，也不是他淮軍和北洋水師有多強，關鍵就是他靠著手下這批人掌握著大清的經濟命脈。

那麼是不是無人能夠挑戰李鴻章呢？事實上還是有的，劉坤一就是第一個向李鴻章發起挑戰的兩江總督。劉坤一向來不是李派人物，他也想打破這種由李鴻章主導上海的慣例，把壟斷已久的官辦企業收歸自己麾下，其具體經過就不仔細說了。但是，經過雙方几個回合的較量，劉坤一敗北，李鴻章取得勝利。

在李鴻章主政的時期，天津和上海實際上被整合為一個整體，黃浦江和海河的合流，讓李鴻章具備非凡的實力，這也讓大清國的洋務運動呈現出了一些亮點。

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