美軍最先進的「福特」級航母終於來了，核心技術障礙仍未解除？

「這艘航母基本上可以自動駕駛」，在美軍「福特」號航母艦長塔里，海軍一級士官喬斯·特里亞納指著一塊觸摸式導航顯示屏說。

7月22日，美軍這艘斥資130億美元、歷經8年建造的最新型航母將正式服役。

美國有線電視新聞網（CNN）報道稱，新型觸屏導航系統已取代了老式航母的傳統油門系統，而它只是「福特」號眾多最先進技術的冰山一角。

「世界上最先進」？

高76米、長337米（整個甲板相當於三個首尾相連的標準足球場）、排水量達10萬噸，配備改進型海麻雀導彈、拉姆導彈……CNN稱，「福特」號是世界上最先進的航母。美國海軍表示，這是美軍40年來首款全新設計的航母，飛機起降耗時更短、船員規模更小、生存能力更強。

「一個主要的區別是船員組成」，副指揮官、海軍上校布蘭特·高特說，「我們在自動化方面做了大量工作，『福特』號共有2628名船員，比它的前輩『尼米茲』級航母少600人。」

美媒稱，「福特」號擁有最先進的電磁彈射器和攔阻裝置，外加新的結構設計，包括用來提高飛機機動性的更大飛行甲板和為了獲得更好視野而重新建造的船長塔。 美方預計，這些系統將簡化飛行操作，使得「福特」號能比老航母多推射33%的飛機——這也意味著它將具備更強的打擊能力。「我們已經深入研究了這項技術」，航母指揮官、海軍上校麥克馬克說，「我們總是試圖比對手領先一步，我想這艘航母做到了。」

自2012年「企業」號航母退役後，美軍現役航母只剩下10艘，比2011年國會授權的11艘編隊規模少了一艘。美國海軍此後以420億美元訂購了三艘「福特」級航母。這款航母將逐漸取代現役「尼米茲」級航母，成為美國海軍新骨幹。繼首艘「福特」號，下一艘「福特」級航母「肯尼迪」號計劃於2020年推出。第三艘「福特」級航母「企業號」計劃於2018年開始建設。

進度和成本遭批

有評論稱，技術創新被視為「福特」號最大賣點之一。然而在過去數年裡，測試未經證實的技術系統的過程，總伴隨著「成長的痛苦」，也導致航母交付進度一拖再拖。

2015年，航母電磁彈射器早期測試失敗。這只是該項目遭遇的眾多技術挫折之一。美國國防部作戰測試和評估師米歇爾·吉爾莫在2016年的一份備忘錄里指出，年復一年，這艘史上最昂貴的軍艦在起降飛機、移動車載彈藥、空中交通管制和船舶自衛等方面仍未達到作戰標準。當時，「福特」號已經比預計的服役時間2014年落後了兩年。而這份備忘錄發布幾天後，美國海軍宣布，航母無法在之前承諾的2016年11月前準備就緒。交付時間延遲到2017年。

美國參議院軍事委員會主席麥凱恩直指延期「不可接受」、「完全可以避免」。「『福特』級航母是一個例子，告訴我們為什麼武器採購需要改革——不切實際的商業案例、新系統急於量產、設計與製造同時進行、在測試中發現能力與承諾不符。」

除了一連串的進度延誤，成本超支也是議員們長期批評的焦點。麥凱恩說，「超支２３億美元，使得它的總成本達到近１３０億美元。納稅人有權知道問題出在哪，誰應該對此負責。」

今年早些時候，美國總統特朗普在接受採訪時也向昂貴的電磁彈射系統「開炮」。「這聽起來不好。這非常複雜，只有愛因斯坦才能搞明白。你們還是用蒸汽彈射系統吧，數字系統要多花費數億美元的成本。」

關鍵技術仍待測試

雖然「福特」號服役將是一個重大里程碑，但船員和指揮官們都強調，航母距離首次部署，還有很多準備工作要做。據報道，7月22日正式服役後，「福特號」航母將進行為期數月的額外測試，以糾正剩餘缺陷、整合75架飛機組成的空軍編隊。按照計劃，首次部署將於2020年進行。

CNN指出，最近幾個月，「福特」號推進系統和基本系統已完成了第一輪海上測試，剩下的主要障礙是，測試航母電磁彈射器實際推射飛機的能力。目前，該系統已經成功推射「靜載荷」(dead loads)——一種模仿飛機起飛重量的滑車，但第一次真正的飛機測試可能要等到服役數周后進行海上測試時再說。

「最大的挑戰是測試這個系統，在理論上它令人難以置信，但我們需要測試它們」，副指揮官高特說。指揮官麥克馬克說，「它為未來的飛機和未來海軍的能力打開了一個『信封』，否則我們將被蒸汽彈射器系統所牽制。所有新技術都有風險，因此需要我們鼓起勇氣搞定它。」

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