世界首個3D列印軟體心臟，能跳半小時

圖自：ETH Zurich

科學家們已經用硅作為材料，用3d列印的方式做出一顆柔軟的人造心臟，這顆人造心臟幾乎能像人類的心臟一樣跳動。這讓我們在實現不需要移植便能更換人類受損的心臟的道路上更近了一步。

全世界大約有2600萬人患有心力衰竭，但心臟捐贈者卻十分短缺，定製人造心臟的實現將會是該長期問題的寶貴的解決方案。

來自瑞士蘇黎世聯邦理工大學的人造心臟的團隊表示，這個心臟的原型可以很自然地跳動半個小時，然後物質就會開始分解。現在研究人員正在努力改進他們的新發明。

「我們的目標是開發一顆與病人的心臟大小大致相同的人造心臟，並希望它能夠儘可能全面地模仿出人類心臟的功能，」研究人員Nicholas Cohrs說道。

這個硅膠心臟具備左心室和右心室，就像人的心臟一樣，還有一個額外的腔室，通過驅動外部泵來作為心臟跳動的引擎。

圖自：ETH Zurich

這個心臟的製作思路是，利用加壓的空氣使得第三個腔室膨脹，從而令血液通過心室。為了達到研究的目的，實驗用的液體和血液的粘度必須是相同的。

它重達390克（13.8盎司），體積為679立方厘米（41立方英寸），重量略重，但大小與正常人的心臟差不多。研究團隊希望這個人造的版本能夠最終取代現有的機械型心臟泵，因為機械型心臟的使用總是有可能會在體內引起併發症。

現有的機械泵正用於幫助患有心力衰竭的人們恢復，或是用於正在等待心臟移植的患者身上。

每隻硅膠心臟只能持續跳動3000餘次，材料的強度和心臟的性能都需要顯著提高。但是有一個柔軟的、能像人類心臟一樣跳動的3d列印心臟，是一個很奇妙且夢幻的開始。

「這只是一個可行性測試，」Cohrs表示，「我們的目標並不只是要為植入手術提供一個心臟，而是要為人造心臟的發展考慮一個新的方向。」

就算無法用3D列印的版本來替代這個最關鍵的器官，也許對於研究再生損傷的心臟組織也還是有希望。上個月科學家們發現，在海葵中進行基因編程，可以解鎖一種使用人類幹細胞來替代心臟組織的新方法。

除此之外，在今年的早些時候，伍斯特理工學院（WPI）的一個研究小組使用了菠菜葉來生成具有功能性的心臟組織，而且還配有靜脈血管用來輸送血液。

我們還有很長一段路要走，才能到達真的取代或重新擁有人類的心臟的終點。但最令人興奮的是，我們已經離目的地越來越近了。

該研究發表在了《人工器官》期刊上。

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 土豆同學，轉載須授權

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