「藍星」恐變「塑料星」！難題何解？

孟加拉國首都達卡，一名兒童在一座工廠內幫家人處理塑料瓶。（新華社發）

美國研究人員19日警告，人類迄今生產超過91億噸塑料，其中大多數都被堆入垃圾填埋場或亂丟在自然環境中。照此速度發展，2050年，地球上將有超過130億噸塑料垃圾，藍色的地球可能最終變成「塑料星球」。

【堆積太多】

這份有關全球塑料狀況的研究報告刊登在最新一期美國《科學進展》雜誌上。據信這是科學家首次在全球範圍內研究塑料如何被生產、使用和廢棄。

報告說，第二次世界大戰後，塑料被大規模生產和使用，如今人們日常生活中處處會出現塑料的身影，被用作包裝、工程材料以及衣物材料等。

報告作者之一、喬治亞大學工程學副教授詹娜·詹貝克說，在人類應對塑料垃圾問題之前，應該首先知道全球有多少塑料垃圾。

泰國曼谷，處理過的廢舊塑料瓶子。（新華/路透）

這項研究指出，人類迄今生產91億噸塑料，其中大約一半產生於過去13年間。2015年，全球共生產4.4億噸塑料，產量是1998年的兩倍多。

現階段，地球上有將近70億噸塑料已經不再使用。按現有速度，到2050年，地球上將有130億噸塑料垃圾，這一重量相當於3.5萬座紐約帝國大廈。

加利福尼亞大學聖巴巴拉分校工業生態學家羅蘭·蓋耶說：「按照現有速度，我們正朝『塑料行星』的方向發展。這是我們應該關注的事情。」

【難以降解】

報告指出，人類已廢棄的70億噸塑料垃圾中，只有9%得到回收利用，另外12%被焚燒，而餘下大約55億噸則被填埋或者隨意丟棄在自然環境中。

2014年全球塑料回收利用率統計顯示，歐洲回收率最高，達30%；中國排第二，25%；美國9%。

蓋耶說，人類迄今為止製造了更多的混凝土和鋼鐵，但這兩種人造材料比塑料更耐用，也更容易降解。除了那些已經被焚化的塑料，「所有上世紀50年代生產的塑料至今還在我們身邊」。

這份報告指出，現在廣泛使用的所有種類塑料中，沒有一種能進行生物降解。

「大多數塑料都無法生物降解，所以人類丟棄的塑料垃圾可能會成百上千年地伴隨人類。」詹貝克警告。

【拋磚引玉】

蓋耶說，這篇報告只是擺明了事實，但沒有告訴大家該如何應對上述窘境。實際上，他們是在做「拋磚引玉」的工作，期待「掀起一場大討論」。

斯里蘭卡首都科倫坡，一名男子在一座垃圾山上撿拾著塑料製品。（新華/路透）

針對研究人員的警告，美國化工業行業協會美國化學委員會副主席史蒂夫·拉塞爾說，塑料產業內部已經意識到上述問題，正致力於提高塑料製品的再生率。

「塑料產品之所以廣泛使用，是因為它們耐用、成本低。如果我們不用它們，給環境帶來的影響更大。」拉塞爾說，如果用玻璃、紙或鋁等材料包裝商品，其消耗的能源會更多。

就詹貝克和蓋耶的研究報告，英國普利茅斯大學海洋生物學家理查德·湯普森提議，塑料製品在生產的過程中就應致力於提高其可再生功能。「有人說，一個塑料瓶可以回收利用20次，這能大幅減少塑料垃圾。現階段，糟糕的設計制約了我們。」（記者杜鵑，編輯吳錚）

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