歷史上為什麼很少有嫡長子繼承皇位

嫡長子繼承製一直被視為古代禮制的重要一環，然而，事實上古代歷史中真正依照嫡長子繼承製實現皇位繼承的並不多。比如，歷史上有名的秦二世、漢文帝、隋煬帝、唐太宗、宋太宗、明建文帝等都不是前任皇帝的嫡長子。

之所以出現這種情況主要有以下幾種原因：

1.無嫡長子

無嫡長子又分為兩種情況：一種是無子。就是沒有兒子，或者兒子被殺了。比如東漢末年的很多皇帝，由於沒有兒子所以只能立其他支系的宗師；再比如五代時期後周太祖郭威，自己的兒子都被之前的皇帝殺掉了，也只能立自己的養子（同時也是自己的外甥）柴榮為後。

另一種是無嫡。無嫡同樣分為兩種情況，一種是沒有立皇后，所謂嫡長子就是指正妻所生的兒子，假如沒有正妻，自然也就沒有嫡長子。這一種情況比較少，最有名的應該是秦始皇。另一種是立皇后但是皇后無子。比如漢明帝的皇后就沒有兒子。

2.因政治原因不適合立嫡長子

其中最突出的一例就是宋太宗趙光義，當時正處於戰亂時節，立嫡長子並不利於接下來政權的穩定，所以選擇立自己的弟弟。這一情況在歷史上比較多見，只是大多數情況並非上一代皇帝自身的意願，大多數是輔政大臣們的意見，尤其是手握擁立大權之人的意見。

3.非嫡長子篡權

其中最突出的一例就是唐太宗李世民，因玄武門之變掌握權力廢除原有的繼承順序。與之相似的還有明成祖朱棣。非嫡長子篡權成功在古代屬於小概率事件，但很多非嫡長子卻都躍躍欲試。比如曹操的兒子曹彰就曾主動詢問曹操權力的繼承，引起了曹丕的猜疑。

4.太子因勢力膨脹、政見不合等因素被廢

這實際上是最主要的因素。雖然歷史上嫡長子繼承皇位的概率不大，但有非常大的概率被封為太子。比如，漢武帝的太子劉據，唐太宗的太子李承乾，清聖祖的太子胤礽等。太子被廢有諸多原因，皇帝不喜歡、太子勢力膨脹，太子與皇帝之間的政見不合等。其根本原因都是太子的存在對於皇權的威脅。皇帝雖然依舊擁有至高無上的權力，但這種權力是有時限的，接替皇帝的就是太子，太子憑藉未來的權力可以輕易拉攏一批支持者，而這是皇帝最為忌諱的，因為皇帝與太子之間也很容易產生衝突，導致被廢。實際上即使那些順利即位的太子很多也都有被廢的可能。

在古代，嫡長子等同於太子，但從太子到繼承皇位會遇到非常多的問題，這也就是導致嫡長子繼承皇位的情況較少發生的最主要原因。

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