一個羞於啟齒的原因，中國人的航海技術領先世界數百年

龍骨裝置、船舵、水密隔艙是我國古代造船技術的三大發明。龍骨裝置完全發明於宋代，舵、水密隔艙技術則成熟於宋代。這三項發明奠定了宋元時期中國航海技術領先世界的基礎，對世界航海造船業的發展帶來了深遠的影響。

舵是操控船隻航行方向的設備，古人稱其為「凌波至寶」。舵由漿變化而來，在實際運用當中不斷改進，早期的舵桿由船尾斜伸入水，還多少保留著漿的痕迹。後來，人們將舵桿改為垂直入水，舵面與舵桿連接，形狀如字母「b」, 因為象門扇與門軸一樣，所以又稱為門舵，安放的位置也由船尾改為船尾中央。

請點擊此處輸入圖片描述

宋代船舶大多使用長方形門舵，船工們為了在轉舵時省力，在門舵上打了許多孔，叫「開孔舵」。舵面開孔後非但不影響性能，而且可以減輕水的阻力。古人的這種發明創造，直到今天漁民仍在繼續使用。北宋時期又出現了一種平衡舵，將一小部分舵面移到了舵桿前，這樣可以縮小舵面的擺動力矩，操作起來更加靈便輕巧。南宋時，又新發明了隨水深淺可以升降的升降舵。

公元十世紀，阿拉伯航海者引進了中國船舵技術，隨著唐宋海上貿易的繁榮，中國舵由阿拉伯又傳入了歐洲，中國舵成為開創人類大航海時代的技術條件之一。

請點擊此處輸入圖片描述

水密隔艙是用隔艙板將船艙隔成幾個獨立的艙區，這種技術最遲在唐時已經出現。首先用厚實的隔艙板與般殼板緊密釘合，此舉增加了船體的橫向強度。隔艙板實際上也起到了肋骨的作用，使造船工藝簡化，進一步使船體堅固。另外，水密隔艙還提高了船舶的抗沉能力。倘若發生船體觸礁進水的不測事件，海水只是灌進了壞艙，不影響其它，船舶不至於馬上就沉，船員可以施救，或者有充裕時間逃生。由於分艙，船艙可以分裝不同貨主的貨物，既提高了裝卸效率，貨物也便於管理。

西方造船注重船體本身材料的堅固，而中國人船舶製造擅長用「巧」。水密隔艙法省工省料，巧妙科學，其中承載了「道法自然」的中國文化。雖然它的優點早為西方人所注意，但因為後來的海禁政策，中國大船在海洋上銷聲匿跡，船舶製造業技術停滯不前，曾經輝煌的海洋文明漸漸地湮沒於固步自封的農耕文明之中。因此，中國水密隔艙法也為西方所輕忽，其中的科學價值也一直沒有引起世人的重視。

請點擊此處輸入圖片描述

悲哀的是，也正是因為這個羞於啟齒的原因，中國航海技術一直領先世界數百年。

遲至18世紀末，水密隔艙技術才引起西方世界重視。1787年，富蘭林克在關於美國和法國之間郵船計劃的信中說，採用中國的水密隔艙技術，「對於乘客將是一種莫大的鼓勵。」1795年，本瑟姆將軍改造英國軍艦，採用了「免得進水沉沒的隔板」。英國人誤以為這是本瑟姆的發明，本瑟姆不敢掠人之美，公開申明：「這是今天的中國，也是古代的中國實行的。」

請點擊此處輸入圖片描述

此後，中國的水密隔艙技術才開始流行於歐美乃至全世界。直到今天，無論是排水量達數萬噸的航空母艦，還是潛入海中數百米深的核動力潛艇，雖然製作材料日新月異，但內部結構仍然使用的是來自中國的水密隔艙技術。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！