用活體細胞製造皮革，生物列印時代來了嗎？

從狩獵時代開始，皮革就是人類最早接觸到的材料之一，因其美觀和實用性而受到人類世世代代的推崇。但是，當這種對皮革的需求在當今時代達到頂峰，供不應求的皮革如何繼續實現「可持續」的發展呢？美國的生物科技公司Modern Meadow給出了全新的解決方案。

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▲一種一看就是皮革的材料，但是它和你之前見到的皮革完全不同。

根據Modern Meadow的統計，全球每年總計消耗200億平方英尺的皮革，而由於人們在製造生產動物皮革的過程中往往不能物盡其用，導致了嚴重的浪費情況。

作為一家生物科技公司，Modern Meadow目前主要的業務就是通過生物科技的方式製造皮革，他們相信這種對皮革的重新想像將導致材料領域的又一場新變革，打造一個不需要犧牲動物利益的未來材料世界。

▲生物製造皮革的過程。

簡單來說，Modern Meadow是通過自然提取的方式進行材料設計和製造。和高分子合成材料不同，Modern Meadow的材料基於生物蛋白質和碳水化物，將DNA鹼基對提取後加工培養成膠原蛋白，隨後形成新的纖維網路，最終形成具有相應應用性能的全新材料。

▲這種新型皮革的材質比之傳統皮革更具可塑性，可以製成錢包、手提包、汽車座椅等，既能具備運動強度，也能打造輕盈的產品。

不過，生物製造皮革並非Modern Meadow掌握的唯一技術，他們在2012年還曾嘗試過生物列印肉類。Modern Meadow 統計稱，全球範圍內，人們每年消費約3億噸肉類食品，並將在 2050 年突破 5 億噸；而在美國，平均每人每年消費的肉總量大約為 270 磅，相當於 1000 個漢堡。但是，由於技術和成本原因，Modern Meadow決定暫時擱置肉類列印，首先發展皮革列印。

Modern Meadow的創始人兼CEO Andras Forgacs在接受福布斯採訪時表示，目前其公司可以解決所有技術層面的問題，但真正的挑戰在於經濟。他們之前曾用纖維素作為原材料進行製造，但由於纖維素製造出的是類似棉織物的成品，也就意味著他們要和如今價格低廉的棉產品廠商競爭，不具有競爭力。作為生物科技公司，只有掌握終端材料的高昂價格，才能確保其後續的研究和發展。

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