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讓富人更富的稅制,長什麼樣?

【文/ 觀察者網專欄作者 雁默】

叫全體經濟學家都坐在一起,他們永遠不可能得出一致的結論。(If all economists were laid end to end, they would not reach a conclusion.)

蕭伯納的嘲諷,經濟學家可不敢苟同,不過馬克思批得更凶:「替資產階級剝削者不當的階級利益服務,隨時願意把人類出賣給大企業與金融資本,經濟學家根本是諂媚的辯士」。這些標籤到底反映多少真實,唯有從個別案例中去追究,我們尋常百姓,只問一個問題,貧富差距是否在擴大。

經濟學是否具有科學客觀性,是知識圈由來已久的爭議,經濟學家當然自認客觀,並認為大眾對他們存有兩種偏見:營私逐利偏見(self-serving bias),以及意識形態偏見(ideological bias)。

馬克思的批判就會被經濟學家劃入「營私逐利偏見」;指責經濟學家對市場的信仰流為一種保守主義,並與大眾認知背道而馳,則是所謂「意識形態偏見」。

不能否認的是,經濟學家發展出許多工具,對市場經濟有正面的影響力,很多時候比大眾相對客觀。然而也不能無視,就是有經濟專家樂於充當富人的說客,玩弄數字以影響政策。也有一種經濟學家以偏頗的學理角度,批判經濟政策。

說穿了,經濟學不是自然科學,它難以避免如史學或社會學的人為偏見,所以才會在行內有許多不同的見解。而經濟又是大方針,階級利益的匯聚之所在,作為專家,也難免會受到利益的引誘,曲解所學,以圖利自己與特定團體。

作為深受經濟政策影響的大眾,我們不能偏聽任何的經濟政策說項,唯有在針鋒相對的財經立場中,把握好真正對大眾有利的目標,從而理解數字解讀上的是非。

稅制,是追求社會公平的重要制度,通常也是最沉悶無聊的話題,民眾並不特別關心。台灣幾個重大法案鬧得沸沸揚揚,可稅制改革不在聚光燈下,然而它卻是個大隱憂。

去年,某知名親綠財經專家,在媒體上對蔡英文批評了幾句,便立刻被召見「摸頭」,該專家當面向蔡英文抱怨,股市不健全,有很大原因在於外資與內資的稅制不平等,造成本土股市大戶出走,變成「假外資」再投入台灣股市。

蔡英文當場回了一句話:「股市內外資科不同的稅,是我心中的痛」。

現在我們知道,舉凡蔡英文心中最軟的,心中最痛的政策,放在她手上改革,就必然出大問題,一例一休勞工政策,就是處理她「心中最軟的那一塊」,結果全體島民都不爽。

這次,關於內外資的稅制,又是她心中的痛,案其前科,改革勢必出大問題,果不其然,新稅制一出,就被更有聲望的經濟學家痛批:圖利富人。

我們不妨看看這圖利富人的稅制,長什麼樣。

原來稅制的爭議

那位親綠財經專家的批評,也是反映本土投資大戶與證券業的共同心聲。簡單說,本土投資人的股利所得,須併入「綜合所得稅」,按所得課徵5%-45%不等的稅率。大戶由於股利所得金額高,所以往往被課徵最高的45%。反觀外資,由於相關單位無法掌握外國人在台灣的綜合所得,所以只能適用於「分離課稅」最高20%的稅率。

親綠財經專家

同樣投資股市,外資繳較少的稅,當然不公平,因而造成本土大戶資金出走,或變假外資以減少稅負,要不然就是乾脆離開股市,轉投資其他金融商品或炒地皮。上市公司老闆痛批,政策若能吸引100位大戶資金歸隊進場,比找回100萬小散戶有價值得多。

需要加以說明的是,台灣綜合所得稅(簡稱綜所稅)針對個人年度所得,分為10個項目,包含薪資、股利、財產交易所得、退職所得等,以「累進稅率」的方式課稅。換言之,所得愈高的項目,課徵的稅率愈高。

至於這10項之外的所得,例如你中了彩券大獎,由於不是年年都能有這類所得,故而不用綜所稅,而采「分離課稅」,只要課徵單一稅率20%即可,不用課到45%。

由於外國人所得難以掌握,無法有效「綜合」其所得,所以只能在所得發生當下課稅,故而采「分離稅制」。

如果我們純看數據,這種說法確實有幾分道理。問題在於,若對外資課徵45%的稅,以公平對待內外資,那隻能嚇跑外資,重創股市。故而,親綠財經專家與上市公司,證券商的立場是,讓內資也采「分離課稅」。

就是從45%降到20%。

蔡英文交代下去,財金「首長」們就動起來改革這項「不公平」,「財政部」日前已擬好改革計劃,將股利所得分離課稅,送交「立法院」審查。

這一來,另一種經濟學專家大聲表示不服了。

為何是圖利富人?

長期研究台灣所得分配、今年也甫因相關研究獲選美國國家科學院外籍院士的朱敬一,提出了批評。他認為這種稅制改革,「是一件非常嚴重的事」,「頂尖萬分之一的大富豪,所得有9成以上是股利;一般人只有1成,如果分離課稅等於幫大富豪減稅,會嚴重影響公平」。

為了公平而改革的稅制,為何反而嚴重影響公平?

朱敬一認為,為了千分之一或萬分之一的富豪,動搖最基本的公平課稅——綜所稅累進原則,是本末倒置。因為累進稅制的初衷,就是要所得高的人多繳些稅以確保社會公平,目前的5%-45%的稅制是促進階級平等最重要的手段。

根據朱敬一團隊的研究,收入位列前20%到前0.01%的富人,其所得高達九成五是資本所得,而資本所得(含土地交易所得)中,股利所得又為大宗。

上一次在觀察者網我也談到,富人主要所得就是錢滾錢,資料來源也是朱敬一的數據。這次的新稅制,將使全台萬名富豪,平均每年將減稅超過400萬元,就因為股利課徵從45%降到30%或更低。請注意,這400萬元不過是富豪納稅的一小部分,而且還是「減稅額」,可見富人階級的所得有多高。一般受薪階級的平均月收入約35000,每年繳稅不到一萬,要賺近10年才賺得到400萬。

新稅制的最大受益者,正是九成收入都來自資本所得的頂級富豪。

讓我們純從數字問問題:1. 你有多少機會能位列前20%的富人階級?2. 為富人降稅,是否鼓勵原本資本所得佔比只有兩成五的富人,投入更多錢炒股?3. 不是富豪的你,願不願意生活在極端貧富差距的國家?

答案很明顯了吧?

富人的公平,不見得就是大眾的公平。

朱敬一痛批,新稅製表面上看似要解決資金外逃的問題,骨子裡卻可能重擊社會公平原則。而所謂有能力變成「假外資」的富豪,只有千分之一,甚至萬分之一的富豪才辦得到。分離課稅不過是圖利富人的幌子。

朱敬一的沉痛呼聲,讓所得中產的我,讀著讀著也噙著淚,寫下這篇文章。

朱敬一

股市不是讓大戶投機炒作的天堂

善與惡,在終日談錢的財經專家眼裡,有著不同的尺度。蕭伯納的嘲諷並沒有錯,財經專家之間往往有不同的見解,史跡斑斑,我們不難得出其差異就在於「誰為富人階級說話」,同樣的數字,可以有完全不同的解讀。朱敬一極為反對「降稅救經濟」的論調,因為根據數字,台灣調降營業所得稅的前後幾年,投資並沒有增加,反而減少。

圖利富人,成為一個富人喜歡納稅的地方,或許對稅收有正面幫助,然而,沒有一個地方沒有窮人的,就算你年收入10萬美元,住在平均年收入100萬的富豪島,也形同窮光蛋。貧富差距看的不是你賺多少,而是所得高與相對所得低的人,財富比例是否懸殊。

所以對升斗小民而言,哪有什麼資本所得?每個月薪資還有盈餘就很不錯了,拿這點錢投入股市當個小散戶,還貪心想藉此致富,最終就是被大戶坑殺的份,相信投資過股市的大部分散戶股民,懂我的意思。

股市乃經濟櫥窗,讓上市企業有競爭力,才是鼓勵投資的正道,稅率高也不愁沒人敢投資,想方設法要留住純粹投機炒股的大戶,如朱敬一所言,確實是本末倒置。

關於分離課稅能讓假外資迴流的說法,是一種以「極大化稅收」的單一考量。說白了,就是讓富人少繳點稅,吸引更多富人繳稅,好似「降價衝量」的概念。然而,政府不能只想著增加稅收,也要設計讓富人願意做社會公益的減稅措施,將資金引導至需要的社會角落。故而稅制的考量是多元的,一味只想增加稅收的政策,對社會反而有害。

100位大戶資金歸隊進場,比找回100萬小散戶有價值?是嗎?

結論

社會大眾無須仇富,因為許多富人提供了就業機會,甚至協助你開創人生的願景,在社會貢獻的層面上,我們樂於見到富人發揮才智造福大眾。站在社會公平的角度,讓富者繳納較多的稅,概念並沒有錯,如果富人本身沒有這種公平正義的道德高度,只是想方設法避稅,甚至運作經濟專家影響政治為之圖利,那麼當然要接受公評。

這個案例告訴我們,有些指點數字與高深經濟理論的所謂專家,之所以享有崇高聲譽,往往是因為大眾懶得去理解數字與學理。或許真如經濟學家所言,大眾對財經專家的偏見,肯定有懷疑其「圖利」或「學究」的因素作祟,且通常出於無知。不過,一旦大眾進入從無知到初步理解的領域,許多圖利型與學究型的專家將當場現形。

新稅制讓我們看見的,就是圖利富人階級的知名財經專家,影響了當權者,再經由秉承上意,有違學術道德的財政官員,推出不負責任的政策。而這些人,都是「專家」。

朱敬一寫了10封信給林全,勸阻新制,我希望他能成功。

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