文藝復興時期的字謎遊戲，難壞了一幫考古學家

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在縱橫填字謎和其他諸如此類的文字遊戲被發明之前，文藝復興時期的人們會用其他的文字遊戲來鍛煉大腦，例如迴環文(palindrome)。最近，一個叫 Sator 方磚( Sator Square)的雙重回環文(double-palindrome)文物在英格蘭的 St Barnabas, Alphamstone 教堂的牆上被發現了——現在，學者們想知道，這組迴環文是誰寫的？

前後上下

所謂迴環文，就是一組字母、數字、或者符號，可以按照不同的順序讀。例如七十年代著名的瑞典樂隊 ABBA，或者單詞「racecar」。這塊 Sator 方磚，由五個單片語成，合起來是一句拉丁語，「Sator Arepo Tenet Opera Rotas.」這是迄今為止發現的最早的雙重回環文，從上到下，從下到上，從左到右，從右到左，它的文字都是一樣的。這種形式的文字最早可以追溯到古羅馬時代，在龐培古都的遺迹里就發現過，古都於公元後79年因維蘇威火山噴發而被掩埋。

Sator Square 的翻譯工作在幾個世紀以來都都沒有定論。許多的爭議都圍繞在「Arepo」這個詞上，這個詞沒有一個直接的拉丁文翻譯。許多人都覺得這是一個人的名字。所以方磚上的這句話應該翻譯成「播種者 Arepo
吃力的支撐著輪子。」另一種理論認為，這個單詞是為了強行湊成迴環生造出來的。(如果真是這樣，作者肯定在嘲笑我們居然這麼努力的翻譯一個不存在的詞。)

魔咒，禮讚，還是密碼？

另一個圍繞在 Sator Square 周圍的疑點，便是它的意義。有跡象表明它可能和猶太教或者是密特拉教(Mithraic，一個古老的宗教)有關，因為這段文字也在敘利亞也出現過。不過，幾個世紀後，到這段文字被刻在 St. Barnabas 教堂的牆上的時候，這段文字也可能和基督教也有聯繫。

當這段文字以「N」為中心重新排位的時候，它就讀作「 Pater Noster」，是拉丁文中「我們的父親」的意思，在這段文字中，還有兩個字母多了出來，就是 A 和 O ，他們可能代表 Alpha 和 Omega，這是一個關於全能的上帝的基督教概念。在古羅馬時代，基督教勢力很小，有人懷疑過，這可能是當時教徒為了避免被迫害，而採用的一種隱晦地表達信仰的方式。

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在古代，迴環文還被認為是有抵禦惡魔的作用，因為人們相信，這種重複的字母符號能讓惡魔感到困惑。因此，Sator Square 還有可能是一種魔法道具。在民間，人們使用這樣的道具保護家畜，驅除厄運。

當然，大家爭論的焦點仍然是：誰在牆上刻了這段話，一部分專家覺得是 Nycholas le Gryce，他在1576到1593年擔任過這座教堂的牧師，他特喜歡在教堂題詞。不管是 le Gryce 還是其他什麼人，他們都沒有留下一點蛛絲馬跡。所以，這些發現也只是這個巨大謎團里的冰山一角。

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本文譯自 curiosity，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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