古羅馬士兵：我這個月賺了很多鹽

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氯化鈉這種離子化合物就是鹽。地球上所有人都知道這種東西，但人類是從什麼時候開始使用它的呢？沒人能夠清楚地知道。新石器時代的人類是在鹽泉周圍定居的，人類從很早就開始使用鹽了。但它並不總是那麼容易得到的。

羅馬帝國時期，鹽曾被當成薪水。詞源學家認為薪水(salary)一詞就是起源於羅馬時期，當時士兵的工資就是鹽。鹽也是羅馬帝國大力興建道路的原因：隨著帝國的發展，羅馬的人口也大大增長，所以需要將鹽從鹽田運到羅馬供人們使用。「鹽之路」(Via Salaria)就是這樣的道路之一。

保加利亞的Solnitsata被認為是歐洲的第一個城市，它最初是一處鹽礦，從公元前5400年就開始為巴爾幹半島各國提供食鹽。Solnitsata這個詞其實就是「鹽田」的意思。那時候，鹽是巴爾幹半島地區的重要商品。在古希臘，鹽經常被用於交換奴隸；所以懶惰的人會被說成「不值鹽」(not worth his salt)。

聖經新舊約也曾提到鹽。耶穌在馬太福音5章13節說「你們是世上的鹽」，他又說如果鹽失去了味道，就應該被丟棄了。鹽有防腐的作用，所以這也表示耶穌的門徒應該極力使周圍的人們不至於墮落。

鹽的地位很高。舊時的城市會因為經濟競爭而興起或消亡，甚至打仗。歷史上，鹽在戰爭中的重要性是顯而易見的。戰爭期間，各國的經濟通常很緊張，鹽的供應也很受影響，所以很多人會因為缺鹽而營養不良。拿破崙的軍隊從莫斯科撤退的時候，就有很多士兵因為缺鹽導致的抵抗力低下而失去生命。

利物浦就是因為出口鹽而成為英國最大的港口城市之一。地中海地區的威尼斯因為鹽與義大利熱那亞打了一場仗。在英國，地名中的「-wich」後綴表示這個地方曾經是一處鹽田，如Sandwich和Norwich。

鹽在現代文化中也同樣重要。許多國家的人會用鹽和麵包招待客人；猶太教則鼓勵教徒在安息日時在麵包里加上鹽來祈福。世界上許多地方的人認為在房子周圍撒鹽能夠辟邪，還能防殭屍；還有人認為在左肩上撒一點鹽能夠帶來好運。

曼德拉就說過，「每個人都應該有工作、食物、水和鹽。」

本文譯自 thevintagenews，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：Katerina Kostovska

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