大火夏夜的天火

科技 07-26

大火，星如其名，是夏季夜空的一把大火。

大火在天蠍座

大火在心宿

大火也稱心宿二，或天蠍座α星，是顆目視雙星，主星是一顆紅超巨星，全天第十五亮星。

你或許不了解大火，但或許聽說過著名的「熒惑守心」，說的即是全天最紅的兩個天體——火星和大火，兩「火」相遇，紅光滿天。或是「七月流火」，說的即是大火星西行，天氣將寒。上古時期的中華文明曾以觀測大火星來觀象授時，也許存在過一部佚失已久的火歷尚未被我們所知。

在古代西方，大火星是天蠍之心；在古代中國，它被視為蒼龍的心臟。在中西方的古老語言中，它的名稱都與火星相關聯。而對於夏夜星空，大火星則是中西方古老文明不約而同選定的王者。

西亞的蠍神傳說

天蠍座是最古老的星座之一，而且極早就確立了蠍子的形象。在古蘇美爾星表上，很多學者將其釋讀為「燃燒的蠍螯」。也有人認為它是太陽神沙馬什，或者秩序與學術之神納布，或者半蠍人帕比爾薩格的化身。

美索不達米亞的半蠍人雕像

大火星在古巴比倫文獻中意為GIR.TAB星座的胸部。在美索不達米亞，它還獲得過很多別稱，包括「財富的創造者」「國王」「英雄」「種子之主」「紅色之星」等，並被視為豐饒女神伊什哈拉的化身。

丹德拉神廟的穹頂壁畫，描繪了古巴比倫天文學的黃道星座。

在古巴比倫時期，天蠍座的範圍比現在大得多，是全天最大的星座。黃道星座在古巴比倫誕生之初可能只有六個，後來才被切分為如今的十二星座格局。有很多古代文獻記載，天秤座最初就是天蠍的兩隻大螯，完全包含於天蠍座內。這也是天蠍座歷史悠久的證據之一。

埃及丹德拉神廟的星座壁畫，中間是天蠍座。

在古代美索不達米亞史詩《恩努馬·埃利什》和《吉爾伽美什》中，都有半蠍人的傳說。太陽神沙馬什居住在黑暗之地的馬舒神山上，半蠍人就守衛在馬舒山的各個大門外。每天當太陽神出巡時，半蠍人為他開門放行；入夜太陽神返回後，半蠍人就關閉神山的大門。神話英雄吉爾伽美什曾前往馬舒山求取不死之術，被半蠍人帕比爾薩格喝阻，但後者有感於吉爾伽美什的決心，最終准予其通過。

古埃及也有蠍神和半蠍人的傳說。蠍子女神凱勒賽特的形象是一位頭頂蠍子的美麗婦女，或者也是一位半蠍人。她負責醫治蠍蟄蛇吻的傷者，為無辜者向天神請願，並保護分娩的女性。她曾派出七位半蠍人保護伊西斯女神免受邪神塞特迫害。後來，伊西斯女神和凱勒賽特女神融合，大火星也變為了伊西斯女神的象徵。

凱勒賽特女神的半蠍人造型/

公元前6世紀的埃及玉雕聖甲蟲拓片，其中的圖像是一位四腿雙翼的蠍身女神

雖然古埃及人很早就知曉蘇美爾人和巴比倫人的星座劃分，但他們也有自己的一套星座體系。他們將起自人馬座，包括天蠍座在內的天區看作一艘帆船，天蠍座就是船首，而大火星則被稱為「船頭上的紅衣人」。

希臘神話

在古希臘神話中，天蠍座的由來主有三種流行說法。

傳說太陽神赫利俄斯的兒子法厄同自幼與母親居住在凡間，不曾與父親相見。有人污衊法厄同並非太陽神的兒子。法厄同為了得到生父的承認，提出要駕駛父親的太陽車，結果四處起火，令天地間一片混亂。為了遏止法厄同，天后赫拉放出一隻毒蠍，咬住了他的腳踝，而宙斯趁機用雷電將其擊斃，人間又恢復了寧靜。為了紀念那隻毒蠍，宙斯將其升上天空，化為天蠍座。

宙斯擊斃法厄同/18世紀荷蘭版畫

第二種傳說是獵人奧利翁是海神之子，他野心勃勃地打算獵殺陸地上所有動物，並向情人月亮女神阿爾忒彌斯誇下海口。地母蓋亞聞訊後大怒，派出毒蠍蟄傷了他的腳踝，使他中毒而亡，奧利翁臨死前也將毒蠍打殺。獵人和毒蠍都被宙斯晉陞為星座，在天上，他們依舊互相仇恨也互相忌憚，一方升上天空，另一方就會趕緊離去。

第三種傳說是月神阿爾忒彌斯愛上了海神之子奧利翁，太陽神阿波羅卻對妹妹的戀人很不滿意，力圖阻止兩人相愛，便派遣巨蠍蟄死了獵人。月神悲痛萬分，引弓將巨蠍射死。為了紀念自己的愛情，月神請求父親宙斯將巨蠍與獵人變成了天上的星座。

《烏拉尼亞之鏡》中的天蠍座，1825年出版

像是對於中國「參商不相見」的神話闡釋，傳說天帝高辛氏有兩子，名為閼伯和實沈，兄弟不睦，經常互相征討。後來高辛氏下令兩子遷居，永遠不許見面，因此參商兩宿永遠不能同現於夜空，正如杜甫詩云：「人生不相見，動如參與商。」大火星就是商星，而獵戶座的腰帶三星是參星；希臘神話則以天蠍與獵戶的仇怨來解釋這一現象。在從美索不達米亞到古希臘的天文傳統中，這兩個星座還有另一層聯繫：它們分別扼守著銀河前後的兩個門戶。

法厄同和奧利翁死於腳傷的故事，如同著名的「阿基琉斯之踵」，也許反映了一種曾廣泛流行的古老觀念：腳部是靈魂之門或生命之門；腳部聯繫著大地，而大地是生命的源泉。在馬來半島，塞芒等民族至今仍秉持著類似觀念。

黃道星座的設定，最初正是為了標記日月的運行。鄰近黃道的大火星，曾在各民族觀象授時的歷史階段發揮過重要的作用。天蠍與日月之神的恩怨，也許也是大火星歷史地位的一種曲折反映。

四仲中星與火正的傳說

在出現推步授時技術前的遙遠上古，曾有過一個觀象授時的時期。中國古人所觀之象，主要就是正午日影的長度變化和初昏時的南方中天星象。《尚書·堯典》中的「四仲中星」記錄了兩者的對應關係，這與古波斯的「四大天王星」有異曲同工之妙，都是選取間隔90度左右的恆星，以初昏時見於南天子午線附近為當季的標誌。「日永星火，以正仲夏」，其意為，在正午日影最長的日期，入夜時大火星恰在南中天附近，此時為仲夏時節。堯的時代距今4000年以上。由此可以看出大火星是中國古人最早關注的恆星之一，並且很早就樹立了大火星為夏季星空代表的觀念。已故的伊世同先生曾提出端午節的起源實為夏至祭祀大火星，也是這方面的有趣課題之一。

命官授時圖

明代《三才圖繪》，描繪了堯帝任命羲和赴四方進行天文觀測的故事

傳說在黃帝之後的上古時期有火正一職，其職責即觀測大火星以授時頒歷。火正一職曾由九黎部落執掌，當時職守紊亂，直到顓頊執政，「命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民」，才重新理順了曆法。火正黎後來又被稱為祝融。火正一職在祝融家族中傳了幾代，至高辛氏將閼伯遷居商丘後，令閼伯出任火正一職，以觀測大火星授時。後來火正的職守轉歸殷商的先祖相土，其後代同樣以大火星確定季節，因此大火星又名商星。至今在河南商丘遺有一座火星台，並建有火神廟，該是商人的後裔紀念閼伯、相土的遺迹。

商丘火星台

大火星的觀測和專門從事這一工作的火正曾長期保有重要的地位。在3000多年前的殷商甲骨文中，已經發現了不少這方面的實物證據。其中最著名的當屬「新大星併火」的卜辭，它被認為是世界上最古老的新星爆發記錄。這裡的「火」就是大火星。至於商人祭祀大火星的有關卜辭，更是不勝枚舉。

龍星與火歷之謎

最晚在距今6500年前，中華民族的先民就確立了東方蒼龍和西方白虎星座。大火星處於蒼龍的心臟部位，因而又被稱為「龍星」。

河南濮陽出土的蚌殼龍，反映了約在6500年前古人就已設定了東方蒼龍星座，而大火星正是蒼龍的心臟

著名學者龐朴提出，在觀象授時時期，曾出現過一部粗疏原始的火歷。它主要依據大火星的昏旦位置來判明季節，制訂曆法。火歷在上古時期廣泛流傳於民間，用於指導農事活動。當黃昏時分大火星出現於東方地平線上時，便是火歷的正月，在春秋時期大約相當於公曆的4月下旬。根據這一理論，火正之職實際上主要就是掌管火歷。

傳統上，人們認為《周易》中的「潛龍勿用」「見龍在田」等說法是對東方蒼龍星座的觀測描述。而根據龐朴先生的理論，這些說法實際上是對大火星的初昏動態描述。在火歷正月，大火星傍晚初現於東方低空，即所謂「見龍在田」，此時正是農事活動開始之際；「飛龍在天」對應於大火星位於子午線附近；「亢龍有悔」意為其位置逐漸西沉；「潛龍勿用」則意為大火星沒入地平不見，此時秋冬季節來臨，農事活動停止。這部火歷是否確實存在過仍然可供討論，但是它對大火星星象的描述確實與《周易》的記敘相吻合。

七月流火是炎是涼？

在《詩經·豳風·七月》中有「七月流火」的詩句。一般認為此詩作於西周初年，這裡的「火」就是大火星。然而詩中的「七月」對應於夏曆的哪個月？「七月流火」是炎熱的夏季還是天氣轉涼的時節？如今這些問題仍頗有爭議。

古人論恆星的初昏位置，用「中、流、伏、內」的描述方式。「中」，即正在中天；「流」，意為偏西；「伏」，已西沉過低，日落時被淹沒在太陽的餘輝中；「內」，意為已經入地。據此結合歲差原理，理論上可以破解上述難題。然而我們還不能確定古人的「初昏」標準，所以單靠天文學的計算也很難解決問題，還需結合詩中的物候信息綜合判斷。