這一次，NASA在衛星的眼中找到了「龍」！

在我們地球上，大氣層里的空氣、水汽、灰塵等會在不同的溫度和陽光下產生各種各樣的變化，從而形成了千姿百態的地球天氣。

在地球上，旋轉著的氣旋往往代表著風暴，這種風暴有時會給地面上的人類帶來難忘的風、雨甚至龍捲風。這是一類大家熟知的低氣壓系統，但並不是所有的低壓系統都會帶來惡劣天氣。2017年7月中旬，美國宇航局（NASA）的衛星就在葡萄牙海岸邊抓拍到了一個氣旋。

圖一：葡萄牙外海的小氣旋，來源：NASA

這個氣旋在NASA看來，彷彿騰躍的「龍」，事實上，這依然是一個地球上非常常見的低壓系統，只不過它呈現氣旋式旋轉，而且尺寸也很小，直徑可能不超過100千米。不過，他們與颱風這類的著名的低氣壓系統有很多不同之處。

圖二：西北太平洋的颱風，來源：NOAA

和颱風相比，它們的雲層更薄也更稀疏，像葡萄牙外海的這種不一樣的雲層甚至不可能產生雨，在地球的中緯度海區，這種低壓系統非常常見，但是在夏季往往發育不良，它們通常形成沒有任何降水的雲層。相比之下，類似的系統在冬天則會更發達，甚至可以給紐約和北京帶去大風和暴雪，讓整個北太平洋颳起暴風。

圖三：北太平洋上的一個氣旋風暴，來源：NOAA/JMA

美國宇航局哥達德太空飛行中心的研究人員指出，圖一中那個看起來很特別的低壓系統由大量海洋層積雲組成。這個低壓系統的出現可能與葡萄牙地區炎熱乾燥的天氣有關，陸地上的高溫會形成低氣壓，這些低氣壓會移動到近海。不過，在NASA的研究人員看來，造成這次中緯度低壓自轉的原因仍然有些神秘。它能旋轉可能是由海洋和陸地之間的摩擦差異驅動的。

圖四：摩洛哥外海的低壓系統，來源：NASA

類似的奇特小低壓系統在夏季並不少見，除了葡萄牙外海外，在摩洛哥也偶爾會出現這種奇特的小風暴，2016年7月摩洛哥外海就有一個非常小的小「風暴」，直徑大約為50千米，具有相當完整的形態。

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