1793年，此人第一次來中國見了乾隆，結果成功預測清朝的滅亡

1792年9月26日，英國東南部朴次茅斯港一片歡騰，港口停靠的三艘戰艦「獅子」號、「印度斯坦」號和 「豺狼」號在早潮時起錨了，這次他們的目標是遙遠的中國。這三隻戰艦的首領是馬戛爾尼，此時的他肩負著英王賦予他的：為英國商業打開中國的大門。

這是一個巨大使團，僅正式人員就有一百多人，裡面包括了英國當時最傑出的外交官、青年貴族、學者、醫生、畫家等等。如果再算上水手和士兵們，整個艦隊人數達到了七百人。令人瞠目結舌的是，在英國的歷史從來沒有派出過如此高規格的使團。

作為船隊的最大領導，馬戛爾尼是一位善於處理外交事務的外交家，他曾擔任過英國駐俄公使，擁有與俄國沙皇打交道的豐富經驗。1793年6月19日，馬戛爾尼一行在海上航行近9個月之後，終於來到了中國澳門。代表團在澳門稍作休整之後，把北上來到天津，當時直隸總督梁肯堂負責迎接。

1793年9月，馬戛爾尼代表團來到了承德避暑山莊，在這裡他見到了乾隆皇帝，此時的乾隆已經是耄耋之年，自詡「十全老人」。按照當時清廷的禮儀制度，馬戛爾尼覲見乾隆皇帝時須三拜九叩。但是馬戛爾尼堅持己見，最後以單膝下跪的英國禮。馬戛爾尼的這一行為立即引起了乾隆皇帝的不滿，認為這樣妄自尊大的人是不值得與其交談的。

乾隆皇帝生氣的結果是馬戛爾尼在提交的國書中提到的在北京開始使館，在天津、寧波等地開始通商口岸的要求全部被拒絕了。不僅如此，乾隆給英玩喬治三世的回信中這樣說道，「天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無。」

馬戛爾尼滯留承德避暑山莊期間，曾四次覲見乾隆皇帝，任他如何努力乾隆就是不願意與英國通商。在離開中國之前，馬戛爾尼在頤和園向乾隆皇帝展示了英王送給他的禮品，比如望遠鏡、天文觀測儀、地球儀、熱氣球、卡賓搶、加農炮等，這些在當時代表著英國最先進的生產力。

1793年10月7日，馬戛爾尼帶著無盡的失落離開了北京，次年9月5日返回了英國。馬戛爾尼使團訪華是中國和西方關係的一個轉折點，也是中英關係發展的「一個決定性時代」。 馬戛爾尼回到英國後，在他給英國議會的報告中這樣寫道，「「中國是一艘破舊的大船，一百五十年來，它之所以沒有傾覆，是因為幸運的遇見了極為謹慎的船長。一旦趕上昏庸的船長，這艘大船隨時就可能沉沒。」後來的歷史證明了馬戛爾尼的遠見。

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