紀念人類登月第一人阿姆斯特朗：他走出了人類的一大步，讓美國在太空競賽里取得了劃時代的勝利

在上世紀50年代中期到70年代初，美國和前蘇聯之間展開了太空競賽。前蘇聯率先於1957年成功發射了人造衛星、1961年首次成功將宇航員送入太空，而美國於1969年終於取得領先，首次完成了人類登月任務。在登月這場劃時代的壯舉里，美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗（Neil Alden Armstrong）是最關鍵的人物之一。圖為美國首次登月留影，攝於1969年，宇航員站在月球上。（圖片署名： 東方IC） "

阿姆斯特朗於1930年8月出生在美國俄亥俄州，是家中的長子。他從小就顯露出過人的勇氣，在當童子軍期間表現出眾。1947年，阿姆斯特朗入讀有「太空人搖籃」之譽的普渡大學，兩年後前往海軍服役三年，退役後回到校園繼續讀書，1955年以優異成績畢業。次年1月，他和女友結婚。圖為美國首次登月留影，攝於1969年，宇航員站在月球上。（圖片署名： 東方IC） "

在完成學業及順利成家之餘，阿姆斯特朗也並未放棄自己對職業前途的追求。從普渡大學畢業後，他決定當一名試飛員，向愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）的德萊頓飛行研究中心（Dryden Flight Research Center）遞交了申請，並通過了層層篩選，於1955年2月被安排到了克里夫蘭的格倫研究中心（Glenn Research Center），正式開始試飛工作。及至離開飛行研究中心時，他已飛過超過五十個機型，飛行時間達到了2450小時。圖為身穿宇航服的阿姆斯特朗。（圖片署名： 東方IC） "

阿姆斯特朗成為頂尖飛行員之際，美國在美蘇太空競賽中暫時落後，國內對此狀況的擔憂不斷加深，而競選時承諾要使美國在太空探索和導彈防禦上全面超過蘇聯的約翰·肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy）在1960年當選總統，次年5月即在國會上發表關於人類登月計劃的演講。當時，美國剛將第一個宇航員送入太空，還沒有成功進入地球軌道。圖為1961年5月肯尼迪在國會發表關於太空競賽計劃的演講。（圖片署名： 東方IC） "

隨著登月這一目標確立，美國開始進行阿波羅計劃，從航天器的設計到宇航員的選拔都一絲不苟。1967年年初，阿波羅1號任務啟動。這是第一次由三名宇航員執行的太空任務，計劃於2月發射升空，於1月27日進行例行測試，指令艙里卻突發大火，三名宇航員在15秒內不幸遇難。經過調查，起火的最可能原因是指揮艙內的導線發生短路，而阿波羅指揮艙內使用的純氧又使火勢加劇。圖為阿姆斯特朗和戰鬥機合影，拍攝時間不詳。（圖片署名： 東方IC） "

雖然阿波羅1號的火災重創了美國航天事業，但阿波羅計劃並未因此擱置。1968年，阿波羅7號任務成功，其後8、9、10號任務均順利完成。1968年12月，阿姆斯特朗被安排為阿波羅11號的指令長，於次年7月登月。1969年7月20日，他和邁克爾·柯林斯（Michael Collins）、巴茲·奧爾德林（Buzz Aldrin）乘坐阿波羅11號向月球飛去。圖為美國首次登月留影，攝於1969年，宇航員站在月球上。（圖片署名： 東方IC） "

阿波羅11號成功在月球降落，艙門打開，阿姆斯特朗走下了登月艙，左腳踏上月球，並說：「這是一個人的一小步，卻是人類的一大步（That"s one small step for man

阿波羅11號任務順利結束之後，阿姆斯特朗宣布不會再度進入太空。2012年8月，他因病去世，享年82歲。圖左為阿姆斯特朗。（圖片署名： 東方IC） "

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