癩蛤蟆可真是頑強，美髮現3個蟾蜍的新物種

據報道，內華達州發現3個新物種的蟾蜍。蟾蜍的發現在美國非常罕見，這使得這種發現更加特別。

在過去艱苦的十年里，內華達州的研究人員調查了一個19萬平方英里的地面，在一個現在變為沙漠的古老的湖底。在更新世（從2588000年前到11700年前）期間，該地區被淺湖和沼澤覆蓋，但現在是美國最乾旱的地區之一，含水量只有1%。

研究人員花了很長時間才發現新物種，但這一切都是值得的。這三個新物種是迪克西谷蟾蜍、鐵路谷蟾蜍和熱溪蟾蜍，它們地理上沒有相互關聯，每個都在不同的棲息地被發現。

內華達大學著名生物學教授，以及該項目的首席科學家迪克·特雷西表示：「我們在由高度沙漠化所環繞的小而潮濕的棲息地中發現這種蟾蜍，這種地貌完全切斷了與其他種群的聯繫，所以這是絕對的物種、真正的物種，已經與其他種群分離了65萬年的物種。」

調查的最初目的不是尋找新物種，而是量化該地區的生物多樣性。發現新的物種是驚人的，但它只是顯示了到底還有多少我們還沒有發現的物種。「我們的目標是了解大盆地蟾蜍種群之間的關係，」特雷西說，「我們已經發現，在美國西部，我們對兩棲動物多樣性的了解仍然不完整。」

新物種與其他物種類似，但使用30種「形狀」指標和DNA分析後，特雷西的團隊能夠證明它們真的是新物種。這三個物種表現出巨大的差異，無論是彼此之間還是與之前描述的物種相比。

其中值得注意的是迪克西谷蟾蜍。這個可愛的小動物被發現在雷諾丘吉爾縣以東約100英里。它只棲息在一個獨立的春天生長的沼澤，只覆蓋四平方英里。這使得它非常容易受到該特定領域的任何變化的影響。

它主要生活在迪克西瓦利西邊溫泉的濕地上，跟該片區域的其他蟾蜍一樣，迪克西谷蟾蜍也依靠地下水生存。研究表明，這種蟾蜍通常可以在靜止的淺水區找到，那裡正是它們產卵以及卵發育成蝌蚪的地方。

科研人員表示，由於棲息地的丟失，蟾蜍數量已經開始下降，而最新發現的這種蟾蜍也將因此陷入生存困境。據披露，新發現蟾蜍生存區域附近已經有一座運營了20多年的地熱發電廠，而接下來內華達州還計劃著另一座新的地熱發電廠，無疑這將可能對蟾蜍的棲息地造成毀滅性的影響。

「如果這個電廠建立起來，這會使蟾蜍的棲息地枯竭，這個最近發現的物種可能會滅絕，」特雷西說，「這是商業與生物資源之間的一個艱難的衝突，我們需要尋求妥協，所以如果電廠的項目進行，我們要保證不會傷害蟾蜍。「

儘管地理分布有限，但研究人員並不能確定其數量。蟾蜍完全隱藏在他們的棲息地——這是迄今為止還沒有發現的原因之一，這使得計算數量非常困難。另外，無論它們的數量有多少，如果水耗盡，他們將無法生存。

其他兩個物種也處於類似的情況——數量不明，棲息地非常有限。這是一個令人興奮的發現，但同時也是非常脆弱的發現。

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