人類繁衍危機？西方男性精子數量銳減50％

撰文 | Nicola Davis

翻譯 | 撖靜宜

審校 | 王妍琳

一項發表在《人類生殖學快訊》（Human Reproduction Update）上的研究顯示，過去40年中，西方男性的精子數量下降超過一半，但是目前造成此現象背後的原因還不明晰。這項研究從1973年持續到2011年，發現西方男性單次射精的精子濃度平均每年降低1.4%，總體上降低超過52%。

「這一結果令人震驚，」耶路撒冷希伯來大學的流行病學者、也是此研究的主要作者Hagai Levine說。儘管像試管嬰兒這樣的不孕不育治療技術能夠為精子數量減少造成的潛在問題提供解決辦法，但這並不能從根源上解決問題。 Levine也指出精子數量的減少可以反映出男性健康水平的下降。

「這是一個典型的被忽視的公共健康問題。」他說。

西方男性單次射精的精子濃度正以平均每年1.4%的速度降低，在整個研究期間下降了52%之多。圖片來源：Alamy

這並不是研究人員第一次關注精子數量的問題，但是之前的研究引起了很大爭議。有些人認為是實驗方法的改變導致這種下降的，或者是認為研究並沒有考慮到參與者是否是基於不育問題被挑選出來的。

但是最近這項研究的主要作者表明他們在研究過程中注意了這些問題，數據收集時使用了相同的精子計數方法，選取的樣本大小也很合理，參與者中有一部分是生育能力未知的、並不清楚自己是否患有不育疾病的男性。

這項研究由國際化的科研團隊完成，他們對1973年到2011年間共43000名男性參與的185項研究進行分析研究，成果發表在《人類生殖學快訊》（Human Reproduction Update）上。研究團隊依據地域將數據劃分為西方國家和其他國家來進行分析，西方國家包括澳大利亞、紐西蘭和北美及歐洲的國家。

在考慮了包括年齡和禁慾時間在內的影響因素之後，研究團隊發現，在生育能力未知的西方男性中，精子濃度從1973年的每毫升9900萬減少到2011年的每毫升4710萬，下降了52.4%，而精液中的精子總數下降了不到60%。而生育能力已知（即有過生育經驗）的男性的精子濃度下降程度相對緩和，但是他們的精子總數並沒有一個明顯的變化趨勢。

相反地，其他國家並沒有類似的趨勢，但是作者也承認此類群體的研究資料不夠豐富。

愛丁堡大學教授、男性生殖健康專家Richard Sharpe非常認可這類研究，他認為這項研究解決了前人研究中分析方法不夠科學的問題，他表示「這與我們得到的數據很相近」，肯定了下降的趨勢。但他強調，精子數量下降背後的原因至今仍不明確，這也就意味著這個問題很難解決。「這主要是因為我們在男性生殖健康方面研究的投入嚴重不足。」他說。

南丹麥大學的Tina Kold Jensen沒有參與此項研究，她的對研究結果感到意外。談及衰減，她認為「這種趨勢已經停止了」。她曾參與過丹麥一項持續15年的研究，研究對象為服兵役的年輕男性，結果並沒有發現精子數量的減少。

Levine認為應當對潛在原因進行研究，目前已經提出很多的可能性。一些研究認為這與體重、缺乏運動、吸煙以及接觸化學物質導致的內分泌干擾相關。

但是爭議仍然存在，謝菲爾德大學的男科教授Allan Pacey表示，雖然這篇研究論文是他迄今讀過有關精子數量下降的最好的論文，但是他依然對這種下降趨勢是否真實存在持保留意見。

「你需要跳脫出現有的研究方法去回答這個問題。例如你需要隨機地選取英國18歲男性的樣本，然後持續在未來20到25年里，每年測試一萬名18歲的男性群體。」他稱，同時強調說Jensen的研究就使用了這樣的方法，並沒有發現減少的現象。

「目前只有很少的流行病學證據來解釋引發此現象的原因，因此在我看來我們還要為此苦惱一段時間。」 Pacey說。但是他也認同男性生殖功能需要得到關注，畢竟睾丸癌的發病率正在上升，而關注自己精子數量和希望生孩子的男性更應該關心這個問題。

「如果你是一個精子數量較少的人，當你21歲希望能夠孕育下一代時，你可能並不會意識到你出了問題。」 Pacey說，「但是當你與伴侶在她35歲時嘗試生個寶寶，這就可能是個艱難的過程，因為在那個時候你的精子數量很低，你的伴侶也不再年輕，留給你們嘗試和治療的時間已經不多了。」

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/jul/25/sperm-counts-among-western-men-have-halved-in-last-40-years-study

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