原是南方一線大城市，與上海齊名，衰落後，現在成為四線小城

一條長江，養活了兩岸數省人。沿著長江一帶，四川、武漢、南京，都跟著發展起來。在過去，長江對兩岸的最大的幫助，其實是在於長江的航運，大大小小上百個城市跟著一同繁榮興衰。

其中，受到長江航運影響最深的，應當就是安慶。安慶位於安徽，今天，對於其他省份的人來說，可能多少都有些陌生。我也是了解了這座城市後，才知道它曾經也有過令人羨慕的輝煌。安慶過去曾是安徽的省份，安徽這兩個字，就是一個取自安慶，另一個取自徽州。

安慶最早的時候，是被當成一個軍事重鎮在使用。因為安慶靠近長江，在造船術還沒有那麼發達的時候，長江就等於一道天然保障，很難進攻。在南宋時期，為了抵擋住北方金人的進攻，就在安慶這個地方修建城池。從那時候開始，安慶這個名字就正式被流傳下來。

不過，當時的安慶是為了準備戰事，再加上長江航運在戰爭中，並不適合做生意，所以並沒有發展起來。但到了明朝的時候，明太祖朱元璋圍繞著南京，把安徽、江蘇給划了一塊地，被稱為直隸省。

當然，朱元璋還是為了把自己老家鳳陽給圈進去。後來，清朝的時候，又把這裡改為江南省。在幾百年的時間，整個江南省都十分的富裕，幾乎為國庫貢獻了一半的稅收。長江上，貨船川流不息，航運的作用，再次被顯現出來。

而且在明清時期，經過長江的貨物，都要經過安慶。安慶等於是當時最大的物資集中地，繁華程度甚至超過南京，堪稱當時南方第一大城市。

來往的商人、官船，再加上隔壁最會做生意的徽州商人，安慶在當時，可以說是富得流油。安慶最輝煌的時候，被稱為長江五虎，其他的四虎，分別是南京、重慶、上海、武漢。跟四個城市能並列一起，可以看出當時安慶的地位。

圖為晚清時期的長江航運

當年，晚清洋務大臣曾國藩在籌備中國第一個軍工廠時，就把地址選在了安慶。這樣做，可以說是有利有弊。一方面，曾國藩把開放安慶搞成了一個軍事要地。

這樣一來，在晚清的眾多不平等條約中，清政府就不會把安慶做為通商口岸，開放給外國人。另一方面，因為只能軍事要地，導致後來安慶在經濟發展下，顯著落後。如果站在客觀角度講，當時被迫開放的幾個通常口岸，後來發展都還不錯。

圖為安慶軍械所舊址

安慶一搞成軍事要地，老百姓就立刻用腳投票，把做生意的地方搬到其他的港口。因為這裡不光不方便，而且收的稅還不低。這也導致了安慶在晚清時期，實力開始衰弱。而且人口數量總是被卡住，一直上不去。在古代，一個城市是不是繁華，很重要的一個地方，就是看當地人口數量。

在周圍幾個城市中，跟安慶關係最大的，莫過於南京。安慶跟南京的關係，有些類似於難兄難弟的關係。當年，太平天國發動戰爭的時候，南京被打，安慶也跟著遭殃。後來，抗日戰爭的時候，日本人發動了南京大屠殺。南京從此元氣大傷，失去了國都的地位。安慶也受到波及，失去了省會城市的地位，從此一蹶不振。

我們前面講到過，安慶的崛起，甚至包括整個安徽省被稱為經濟腹地，很大程度上，就是依靠長江航運。而當鐵路興起後，安慶原本依賴的長江航運，現在開始出現衰落。因為鐵路更加高效和便捷。比起航運，可以更加輕易的更改航線。其實，也有很多城市，是因為鐵路，而逐漸興起。比如河北的石家莊和鄭州，就是在鐵路修建後，才開始富裕起來。

但在安慶這裡，鐵路就成了壓垮駱駝的最後一根稻草，它失去了當年南方第一大城市的地位。直到現在，安慶的發展，依然只是一個四線城市，真是令人感嘆。

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