不帶軍銜的「空軍司令」

1986年，宋美齡在蔣介石百歲冥誕紀念會上，仍佩戴著「飛行徽章」，表明她猶未忘卻她是空軍的「家長」。由此看出宋美齡視國民黨空軍為己出的心態。

宋美齡（左）與陳納德的太太陳香梅

照片中宋美齡佩戴著「飛行徽章」

宋美齡為什麼會對國民黨空軍情有獨鍾?三十年代中期，蔣介石決定擴大空軍裝備，進口了大量空軍器材。蔣介石的想法在這一點上是明確的：國民黨必須軍事力量現代化，需要戰鬥機。然而，購買飛機涉及大筆款項，蔣介石決定不了他那些善於貪污的下屬中，究竟誰能負起這一重任?於是他決定由他的夫人宋美齡來擔任航空委員會秘書長，負責空軍事務。

抗戰時期國民黨空軍胸標（琺琅彩工藝）

這位只受過音樂、文學和社會美德教育的女人，為了協助她的丈夫建立一支現代化的空軍力量，便全力投身於對航空理論、飛機設計、比較各種飛機部件優缺點的技術刊物和空軍訓練的研究上。終於，憑著她的口才和組織能力，爭取到美國國防部的支持，訂購了價值2000萬美元的產品。有了第一批屬於中國的飛機，為未來的空軍發展奠定了基礎，這個女人也就成了空軍司令，這在婦女中是沒有先例的。

無論是身著旗袍還是風衣，宋美齡經常佩戴「飛行徽章」

抗戰之時，宋美齡擁有一架「美齡號」專機，是DC3型的最新機型(當時別號「空中霸王機」)，每次出門，都有照顧她衣食住行的男女僕人30餘人隨行。

宋美齡獨攬空軍大權。她規定，在這支精選的部隊中，行竊者處以死刑，她又成為掌管空軍人員紀律的總監。宋美齡曾說，她的空軍已準備轟炸日本的城市。但她解釋說，她的空軍是小心謹慎的空軍，在轟炸中注意避免傷害婦女和兒童的生命。

圖為正走下飛機旋梯的蔣介石與宋美齡

陳納德是在抗戰開始時由宋子文介紹給蔣介石的。他先後擔任航校教官、總教官、顧問等職。當時正是宋美齡任職航空委員會大權獨攬之時。蔣介石夫婦對陳納德十分器重，宋美齡曾在美國的演說中向美國政府和人民讚揚陳納德的國際主義精神，說他是美國人民對中國友好的使者，還代表中國人民向美國致了謝意。

抗戰時蔣介石、宋美齡與飛虎隊陳納德將軍合影

1937年，國民黨首都南京被圍時，宋美齡主要的工作重點仍在空軍。據說，她認得每架飛機、每個飛行員。一有飛機起飛，她必在旁目送，一有空戰，她就爬到高處觀戰。空戰後，她還會興緻勃勃地向有幸生還者，轉述戰況。每天，她都要面對許多的突發事件。可以說，在這段時間裡，宋美齡為中國空軍在時間和精力上付出了很大的代價。

就這樣，中國空軍僅憑著200架飛機，與日本空軍開始了一場空前的血戰。雖然空軍將士們士氣高昂、技術嫻熟、屢建奇功，但其結果可想而知。日本飛機由於補充不斷，越戰越多；中國飛機因為得不到補充，越打越少。從8月作戰開始，不到3個月時間， 中國空軍就完全喪失了制空權。

由於宋美齡與空軍有如此濃厚的淵源，國民黨退台以後，她依然對空軍的發展最為重視和關注。據稱宋美齡在台灣的「中華航空公司」 扮演過重要角色。

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