南極洲巨大的新冰山在劫難逃，接下來會發生什麼？

日落時的南極冰山一角

本周，南極洲拉森C冰架上滑落了一塊非常大的冰山，其面積令人難以置信。

美國國家冰雪中心可能會給這塊冰山起一個不討喜的名字——A68，這個縮寫代表了冰山的位置和發現的順序。

現在，冰山A68開始漫長的進入南大洋旅程，朝著它厄運走去：作為液體流入地球上廣泛而複雜的水系中。

以下，是關於科學家怎樣發現這座巨大的冰山，以及它是如何形成，並最終如何走向「死亡」或者「重生」的：

2015年，冰川學家丹尼爾·詹森（Daniela Jansen）發現南極洲的拉森C冰架日益擴大，它是當時的第四大冰架。這個冰架形成約近百年的時間了，也許更久。

源自：維基百科

像拉森C以及其他冰山，源於幾千年來被覆蓋的南極洲的雪被壓實成冰。在很多地方，冰面都有一英里厚，深達基岩。

南極洲是世界上第五大大陸

但是，這些厚厚的冰層不會保持靜止不動。重力持續不斷地把它拉向大海,它漂浮在水面上形成巨大的冰架。

像斯旺西大學Midas項目的冰川學家詹森和阿德里安·勒克曼（Jansen and Adrian Luckman）就都研究了南極洲不斷變化的冰架和融化面。

我們花了數周的時間駐紮在冰上，調查冰塊融化池及其影響，並努力避免由於薄弱的臭氧層而導致的日晒。「然而，我們主要是使用衛星來觀察事物。」

11月，NASA在拉森C冰架上進行了航拍，得以距離的觀察。衛星圖像表明它在2010年左右形成了裂縫，2016年突然這個裂縫快速增長了起來。

一個寬300英尺，長70英里的裂縫

他們發現的是史詩般的比例，裂縫測量長度超過70英里，寬超過300英尺。

到2017年6月，這條裂縫已經增長了數十英里，足以讓研究人員估計新的冰山面積，其面積大概有特拉華州（位於美國東部）那麼大。

其厚度約為620英尺（190米），比自由女神像的兩倍還高。

它的體積約有277立方英里（1,155立方公里），這足以填補伊利湖兩次以上。

到了6月下旬，Luckman和其他人說，可能幾天，甚至幾個小時之後，拉森C就會裂冰。

7月10日至7月12日期間，冰山終於爆發了。

儘管南極冬季的零度氣溫阻礙了二月至十一月中旬的航班，但是多顆衛星拍攝到了這個事件。

科學家們不能確定A68將會在哪裡浮動，但有人認為它可能會向北1000多公里的地方漂流，到福克蘭群島。

然而，從南極半島裂出來的大部分冰山都被捲入了風向和水流，在北大西洋沿南大西洋順時針旋轉。

有些冰山面積較大，大到消失之前足以到達南喬治亞島和南桑威奇群島。

Luckman在斯旺西大學Midas項目的同事馬丁·奧利（Martin O"Leary）說：「可能需要一兩年的時間才能到達。」

冰山A68占拉森C冰架約12％的面積， Luckman和其他人都表示，裂冰其實是一個自然過程，對海平面上升不會有太大影響。

Luckman說：「在最近的南極冰架歷史上，這是一件壯觀的事，其涉及的龐大力量超越了人類，在我們人類幾乎沒有踏入的地方，它將從根本上改變這個地區的地理位置」。

而且，隨著拉森C冰架失冰越來越嚴重，未來的幾個月或幾年內可能會引發整個冰架的迅速崩塌。不過，這將不會是史無前例的事 -

拉森B冰架在2002年裂冰之後就崩塌了。

曾經，拉森B冰架在海洋上延伸了數百公里。如今，它的其中一個冰川奔向了海里

「我們的工作已顯示出，拉森B冰架之前的狀況與拉森C冰架當前發展之間的重要相似之處。並且，我們已經表明，拉森C冰架可能會失去穩定性。Luckman說「不過，其他人相信拉森C冰架仍將保持穩定。」

衛星曾拍攝到了南大洋拉森B冰架的分解。

從技術上講，A68冰山是一塊平板形式的冰山，其形狀是板狀的，是有史以來第三大冰山。

10月27日，從美國宇航局飛機的窗口可以看到，一個片狀的冰山漂浮在西南極洲的海岸附近

第二大冰山是冰山B15，它在2000年破裂脫離了南極的羅斯冰架。冰山B15面積達4200平方英里，約是A68面積的兩倍。

B15A，是冰山B15的重要組成部分

有史以來最大的冰山是由1956年南極洲裂冰形成的。據一艘過往的船隻記錄，其大小約為12000平方英里，是美國康乃迪克州（位於美國東北部）的兩倍。

南極半島附近威德爾海一塊平板形式的冰山

最終，冰山A68將分裂成更小和更小的碎片，直到整個冰山融化。這個過程可能需要幾年的時間，就像它對冰山B15做的一樣。那水將最終蒸發，進入雲層，變成雨、雪，再變成更多的冰山和生物。

Luckman和其他人說，冰山A68的生現很可能與氣候變化無關。但是，世界各地有大量的冰川在融化，研究人員將其與人類活動聯繫起來，這引起了恐慌。

日益迅速融化的長壽冰層，冰川和其他冰凍物體正在使海平面上升，並改變全球的海岸線。彼時，我們孩提時代所了解的一些最著名的城市可能不復存在。

Google地球/氣候中心

作者：Dave Mosher

編譯：梓色揚光

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