佛祖題材為何被廣泛應用於翡翠玉雕中？

在中國文化中，有許多用佛教來解釋玉石成因的描述和民間傳說，南京雨花石的成因就是一典型例子。傳說，在南京中華門外，有一座滿是礫石的小山崗。相傳在1400多年的梁朝，有一位和尚叫雲光的在這裡講經說法，他佛法高深，直講得頑石點頭，落花如雨，從此這裡就有了很多的花紋美麗、色彩鮮艷的小圓石子。人們認為這是天上降下的雨花，因此，把這一帶叫做雨花台，同時，把這些美麗的石子稱為雨花石。

魏晉以後，統治階級在全國各地開鑿石窟，修建寺廟，雕塑佛像，同時，也根據中國人的尚玉觀點，用玉石雕刻佛像、飛天，雕刻與佛教典故有關的蓮花生子、持荷童子等宗教人物形象，促使佛教越來越向著和世俗結合的方向發展。

唐代盛行的玉飛天，宋代的玉觀音、玉持荷童子等，也是佛教和中國玉文化相結合的產物，只不過是隨著佛教的世俗化，其形象更貼近當人的生活風貌而已。

佛教自東漢傳入中國，幾千年來一直影響著中國的文化思想和道德觀念，具有中國特色的佛教觀念已經滲透到社會的各個領域中。佛教倡導與人為善，死後才能升入極樂世界，而這極樂世界是由黃金、白銀、青玉、瑪瑙、珊瑚、琥珀等鋪成的，也即佛教中的七寶，其中許多就是今天的玉石。

佛教中各種玉石的收藏和運用之豐是世界上任何宗教所不及的。佛教寺院內運用玉石極為講究，西藏布達拉宮和青海塔爾寺作為藏傳佛教的代表寺院，其佛像和法器上裝飾的多為綠松石、青金石、翡翠、白玉、青玉等。陝西扶風法門寺塔基地宮中出土的4枚佛骨舍利子，其中一枚即放置於特製的玉棺中，可見玉器在佛教中的尊崇。觀世音菩薩身上的首飾和寶蓮座，彌勒佛的寶冠和寶座屏，是用玉石裝飾的。四大護法金剛用的是青光寶劍、碧玉琵琶、混元珠傘、金龍花狐貂來保佑天下「風調雨順」，予以了玉石神聖的宗教色彩。

玉石被宗教利用加深了它的神秘性，而其美麗、稀罕、耐久的特徵也被不斷用來表現和渲染宗教神聖的禮儀和教規，玉石的使用標誌著宗教中等級、權力、禮儀、財富的不同。藏傳佛教中把玉石分為「神之寶」和「人之寶」兩大等級，屬於神佛專用的是綠松石、青金石等以藍色為主的玉石，屬於人用的主要有白玉、青玉、瑪瑙等。

玉石以其特有的經濟價值和審美價值服務於宗教，不但為宗教意識的創造提供了藝術化的形象與意象，而且為宗教實踐活動的實施提供了具體的物質條件與表達方式。在宗教的形成和發展中，玉石所起的作用是全面而巨大的。如果沒有玉石的介入，無論從宗教意識的構成與表述，宗教活動的場所、用品、禮儀規範的實施等，都是不可思議的。宗教所產生的社會作用力，宗教對人類文化發展的作用力與制約力也是無從談起的。

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