最大幅的中世紀航海圖繪出了元大都

文史 07-29

15世紀初期，在西非航海取得成功的葡萄牙，為了更久遠的航海計劃，由國王阿方索五世出資邀請高人繪製一幅大型世界航海圖，要在「托勒密的世界地圖」之外，探索新的天地。為此，葡萄牙派人到威尼斯卡瑪爾迪找到了著名的修道士製圖家費拉·毛羅(Fra Mauro)，為他提供充足的經費和葡萄牙人海外探險獲得的最新地理成果，希望他能畫出一幅全新的世界航海圖。

毛羅在威尼斯瀉湖穆拉諾島上的聖米切爾修道院中設立地圖工坊，和另一位助手威尼斯的製圖師安德列亞·比安科（Andrea Bianco）於1448年接手這項工程，經過幾年的努力於1453年完成這幅巨型地圖。葡萄牙人迫不及待地趕到威尼斯，將地圖運回里斯本，阿方索五世見了非常高興，特為毛羅頒發了勳章。由於此圖是威尼斯製圖家完成的，所以威尼斯當局也獲得了一件此圖的副本，這個副本完成於1459年。後來，葡萄牙國王的原圖遺失了，這份副本就成了此圖僅存的版本。

毛羅世界航海圖繪在羊皮紙上，它保持著傳統世界地圖的圓形版式，直徑約為196厘米，是現存最大的中世紀航海圖。毛羅地圖沿襲了阿拉伯人的製圖傳統，仍以南方為上。圖右上是非洲，右下方是歐洲，歐洲的地中海、黑海和波羅的海都描繪得都很精細準確。圖左為亞洲，亞洲部分主要信息源於《馬可·波羅遊記》。作者自己也承認對於亞洲不甚了解，所以把亞洲的城市都畫得大一些，以填滿地圖的空白空間。其中最為突出的即是圖左下方的中國，分別標註為「SERICA」和「CHATAIO」，即「賽里斯」和「契丹」，指的都是「中國」。這裡還畫出了有蒙古大帳逢的元大都，不過圖中的城市都是文藝復興時期威尼斯建築風格。圖最左邊，即東方，繪有爪哇島和日本。除《馬可·波羅遊記》之外，此圖還吸收了環球旅行的熱那亞和威尼斯的旅行家和商人對亞洲描述。地圖的巨大尺幅使毛羅能夠添加大量的注釋，為地理和歷史信息提供更充分的展示空間。

不過，對於航海史來說，此圖的重要價值在於它的繪製時間——1453年。此時離葡萄牙航海家迪亞士1488年發現好望角還有30年。但在這幅地圖最南端的非洲好望角位置上，已清楚地標出了迪布角，和它附近的馬達加斯加島及莫三比克海峽。更令人驚奇的是在這個海角附近，毛羅還畫了兩條船，並有一段註記「這條阿拉伯船由印度洋繞過了迪布角來到了大西洋」。有人認為毛羅航海圖表明，已經有人先於迪亞士發現了好望角。但也有人認為，中世紀的傳統觀念認為，世界周圍被海洋所包圍，描繪這樣的概念，非洲最南端必然要畫出一個「角」，以表達大陸被水包圍的情形。前邊說過，中世紀的許多阿拉伯地圖在描繪非洲大陸時，都會畫出這種非洲之「角」。有可能是葡萄牙將從阿拉伯得到地理信息提供給毛羅，令他有自信將非洲繪製成為獨立的大陸，印度洋與大西洋在非洲大陸南端交融。順便說一句，早在1389年，中國的大明混一圖，就已經將非洲作為一個與南極大陸並不相連的三角形大陸描繪出來。

但此前的西方世界，卻一直認為非洲南端是與陸地相連的。毛羅的航海圖，可以說向葡萄牙國王透露了重要的地理信息：繞過非洲南端，可以進入亞洲。40年後，當葡萄牙人達伽馬在1499年駕船抵達印度時，西方人終於得以見到地圖上所說的許多東西。

最大幅的中世紀航海圖繪出了元大都