為什麼要執於尋找外星生命？這對於我們有什麼好處？

宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發出一點兒聲音，連呼吸都必須小心翼翼：他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人，如果他發現了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人就是地獄，就是永恆的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅，這就是宇宙文明的圖景，這就是對費米悖論的解釋。

尋找宇宙其他地方的生活是現代科學最引人注目的方面之一。

尋找宇宙其他地方的生活是現代科學最引人注目的方面之一。鑒於其科學的重要性，大量的資源用於這個青年科學的天體生物學，從火星上的火星到軌道上的其他恆星行星的望遠鏡觀測。

所有這些活動將是實際發現的外星生活，這樣的發現可能會有深刻的科學和哲學意義。但外星生命還沒有被發現，我們所知道的甚至可能不存在。幸運的是，即使外星人的生活永遠不會被發現，一切都不會丟失：只要尋找它將為社會帶來寶貴的利益。

為什麼會這樣？

首先，天體生物學本質上是多學科的。尋找外星人至少需要掌握天文學，生物學，地質學和行星科學。天文生物學本科課程需要涵蓋所有這些不同學科的要素，研究生和博士後天文學研究者同樣需要熟悉大部分或全部。

通過強化多個科學學科的互動，天體生物學正在刺激科學的部分統一。它正在幫助將21世紀的科學從現在的極端專業化轉向更早的時代盛行的跨學科觀點。

地球上升到月球的表面上方

通過生產廣泛的科學家，熟悉自然世界的多個方面，因此，天體生物學的研究豐富了整個科學企業。正是來自這種交叉的思想觀念，可能會期待未來的發現，即使這些發現不包括外星生命的發現，這些發現將包括天體生物學的永久遺產。

同樣重要的是要認識到，天體生物學是一個令人難以置信的開放式的努力。尋找宇宙中的生命使我們從地球上的極端環境，到火星的平原和次表面，巨型行星的冰冷的衛星，以及圍繞著其他恆星繞行的無限多種行星。無論在任何這些環境中是否真的發現了生命，這種搜索將繼續下去。全面開放的全新小範圍的調查範圍基本上是無限的，因此有可能成為科學和智力刺激的永無止境的源泉。

靠近火星南極的沙丘

宇宙觀

除了天體生物學的較為狹窄的知識益處之外，還有一系列更廣泛的社會效益。這些來源於天體生物學研究天然地促進的各種觀點 - 宇宙規模。

不可能考慮在火星上尋找生命，也不要在繞著遙遠的明星的星球上尋找生命，而不要偏離大多數時間主導大多數人的社會和政治生活的狹隘的以地心為中心的觀點。今天，地球面臨著只有通過加強國際合作才能應對的全球性挑戰。然而，在世界各地，民族主義和宗教意識形態正在分裂人類。在這樣的時代，統一宇宙觀的增長潛在地是非常重要的。

在空間時代的早期，當時的美國駐聯合國大使阿德萊·史蒂文森（Adlai Stevenson）對世界說：「我們再也不可能在外太空威嚴之前成為一個爭奪國家的國家。」 不幸的是，這個觀點還沒有深入人心的意識。另一方面，廣泛的公共利益在尋找生活在其他地方意味著天體生物學可以作為一個強大的教育手段，普及這個觀點。

事實上，只有通過發送宇宙飛船才能探索太陽系，在很大程度上是為了天文學的目的，我們可以獲得我們自己的地球的圖像，顯示它的真實宇宙環境。

此外，天體生物學為人類事務提供了重要的進化觀點。它需要一種深刻或大的歷史感。因此，許多本科生天體生物學課程從宇宙歷史的概述開始。這從大爆炸開始，依次通過化學元素的起源，星系，星系和行星系統的演化，生命的起源，以及從第一個細胞到諸如我們自己的複雜動物的進化歷史。這樣的深刻歷史有助於我們在廣闊的時間裡找人性化事物，從而補充了太空探索提供的宇宙觀。

政治影響

有一種眾所周知的格言，廣泛歸功於普魯士自然學家亞歷山大·馮·洪堡（Alexander von Humboldt），其意思是「最危險的世界觀是那些沒有看過世界的世界觀」。洪堡可能想到了國際旅行的心靈拓展潛力。但是對天體生物學提供的宇宙和進化觀點的了解，通過從太空的實際地球觀點得到強有力的加強，肯定也可以擴大思維，使世界更加分散和危險。

我認為這個觀點是固有的一個重要的政治含義：作為一個聰明的技術物種，現在主導著宇宙中唯一已知的有人行星，人類有責任發展適合於管理我們的情況的國際社會和政治制度找到自己

HG Wells在1925年的「歷史大綱」 結束時，著名地觀察到：「人類歷史越來越成為教育與災難之間的競爭。這樣的觀察與今天的地緣政治狀況特別密切相關，由政府（甚至全體人士）看來，無理的決策似乎無視更廣泛的觀點，這確實會導致我們的地球陷入災難。

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