《變形金剛5》熱映！變形金剛，真的是一種「外星智慧生命」嗎？

（作者：馬之恆，科普與科幻作家，原創作品，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）

（圖片來自網路）

從《變形金剛4》片頭對變形金剛起源的暗示，到《變形金剛5》里由變形金剛「騎士」們組成的機械三頭巨龍，變形金剛的生命本質，有了越來越多的線索。

如果從電影中尋找答案，我們或許可以推想，變形金剛可能是一種由類似納米機器人的微型機械組合而成的智慧生物。

很顯然，這是一種完全不同於人類熟悉的碳基生命的生命形式。但在科幻世界裡，類似的生物乃至智慧生命，已經演繹出了豐富多彩的故事。

這是一個腦洞大開的故事

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這個夏天，《變形金剛5：最後的騎士》帶來一段腦洞大開的故事，讓變形金剛與英國歷史上著名的亞瑟王相逢，並且組合成一條機械巨龍為後者「助陣」。

這條有3個頭而且會噴火的巨龍，是由多個變形金剛組合而成的強力戰鬥機器。它曾經幫助亞瑟王在戰局處於劣勢時翻盤，又在水下守護一根對變形金剛至關重要的權杖長達千餘年之久。

（《變形金剛2：捲土重來》海報，圖片來自網路）

而在已經上映的5部《變形金剛》電影里，類似這樣設定的角色已經不止一次出現。《變形金剛2：捲土重來》里，霸天虎（狂派）一方的大力神，就是由多個被稱為「掘地虎」的變形金剛組合而成。

這些變形金剛會化身為挖掘機、推土機等各種工程機械來隱藏自己，在需要戰鬥時就會組合在一起，並且將集體意識作為大力神的意識。

但這些「掘地虎」之間的配合并不默契，使大力神的戰鬥實力因為不斷的思想鬥爭而遭到削弱。在《變形金剛5》的結尾部分被打散的求雨鬼，也是由多個被稱為「龍頭怪」的變形金剛組合而成。

變形金剛是一種怎樣的存在？

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這些在銀幕上征戰不休的變形金剛，究竟是怎樣的存在？按照美國孩之寶公司給出的官方設定，變形金剛是一種「外星智慧生命」。但對於這個物種由誰和通過怎樣的機制來創造，以及它們的文明如何起源，孩之寶公司一直表述得比較含糊。

不過，如果我們回溯《變形金剛4：絕跡重生》開頭對變形金剛起源的暗示，並將其與「組合金剛」在戰鬥中的表現結合起來看，我們或許可以發現關於變形金剛生命本質的一條重要線索。

組成變形金剛軀體的「細胞」，很可能是一種類似納米機器人的微型機械。在《變形金剛4》的開場，變形金剛的「造物主」駕駛宇宙飛船光臨地球並且播下了「種子」。

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這種獨特的爆炸物幾乎能用高溫「融化」一切，將地球上的土壤、礦藏乃至生物軀體等物質，轉化成一個個主要由硅和鐵組成的「微型機器」，作為構成變形金剛軀體的基本原料。

這部電影中的核心設定，變形金剛體內的「火種」或者說「靈魂」，則負責指揮這些微型機器「各就各位」，實現變形金剛的「變形」效果。

在必要的時候，變形金剛甚至能變身為人類的外表，就像《變形金剛5》的片尾彩蛋中，倖存下來的邪惡女神變身為一位人類美女，以便隱藏行跡並策劃更大的陰謀一樣。

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變形金剛的這種生命本質，其實也是整合多個變形金剛的軀體和意識，以形成「組合金剛」的基礎。按照一些早期的設定，形成「組合金剛」的第一步，就是將組合中所有成員的「火種」暫時融合。

在這個「臨時火種」的指揮下，各個組合成員會分別變形為「組合金剛」身體的不同部位，再連接成一個完整的個體。

而後，遠比單個變形金剛更大的軀體，會賦予「組合金剛」更強的力量；而如果組合成員配合默契，「臨時火種」就能夠像單個變形金剛的「火種」那樣運作，使「組合金剛」迸發出極為強大的戰鬥力。

問題來了：與人類架構不同的其他生命形態是否存在？

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充滿金屬質感的變形過程，是變形金剛的魅力所在。那麼，像變形金剛這樣的生物，在現實生活中，或者宇宙當中可能存在嗎？這個問題實際上指向了一個全新的領域，那就是與人類和其他地球生命架構不同的其他生命形態是否存在。

到目前為止，人類在地球上發現的所有生命，包括人類自身都是碳基生命，也就是由碳、氫、氧三種元素為「基石」組成的生命。

不過，即使同為碳基生物，生活環境也大不相同。水壓驚人的萬米海溝、灼熱岩漿涌動的火山口，以及某些不見陽光或沒有氧氣的環境，都有一些頑強的生命在此存活。生物學界發現和研究這些生物的過程，讓人類對生命存在的條件有了全新的認識。

生命只有碳基這一條路嗎？

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但是，生命只有碳基這一條路嗎？早在19世紀末，一些科學家和科幻作家就提出，在元素周期表中位於碳元素下方的硅元素，能夠形成多種與碳化合物結構類似的硅化合物，比如硅烷、硅酸鹽、三氯硅烷等。

以此類推，宇宙中可能存在與人類在本質上完全不同，或者說以硅取代碳構成的硅基生物。然而，到目前為止，人類還沒有在自然界或天文觀測中發現哪怕最簡單的硅烷等硅有機物。

不過，這樣的現實並不妨礙各國科幻作家進行「思想實驗」，用紙筆乃至影視作品，探討硅基生命可能的樣貌。

（艾薩克·阿西莫夫，美國著名科幻作家、科普作家，圖片來自網路）

美國著名科幻作家、科普作家伊薩克·阿西莫夫，曾經寫過一篇另類的科普文章，題為《並非我們所知的：論生命的化學形式》。

他在這篇文章中指出，如果硅基生命存在，那麼它們很可能會生活在非常炎熱的環境下。這是因為，一顆像太陽系中的水星那樣炎熱的行星，一定富含硅和氧，因為這是岩石的主要成分。

硅與碳、氫、氧可以結合成被稱為「硅酮」的物質，也就是有機硅氧化物的聚合物。硅酮有著很強的穩定性，或許有可能成為生命的基礎。

（王晉康，中國著名科幻作家，圖片來自網路）

中國著名科幻作家王晉康也對硅基生命進行了頗為傳神的刻畫。在《水星播種》里，一位重度殘疾的人類富豪傾盡全力資助一項對硅基生命（硅錫鈉生命）的研究，並且將它們「放生」到極為炎熱的水星，任其自然進化。

富豪自己也隨著飛船抵達水星，以便在這些硅基生命進化出文明的時候，成為他們眼中的神。而在王晉康的另一篇科幻小說《沙漠蚯蚓》里，一種人為設計的硅基生命可以吞食沙粒併產出電能，從而將沙漠轉化為能源基地。

但這些看似簡單的硅基生命，在數量達到一定程度之後，進化出了群體智慧，並且在多年之後基本佔據了整個地球，成為人類文明的掘墓者。

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而在現實生活中，2016年冬天的一項實驗，或許走出了創造硅基生命的第一步。美國加州理工學院的一組研究人員，通過對細菌蛋白質進行基因突變「培育」，使細菌擁有了合成硅-碳鍵或者說創造出有機硅的能力。

這種由生物進行的合成，比傳統的化學合成更為高效，也讓人們意識到，地球上的碳基生命，完全有可能將硅元素吸納到作為生命基石的碳基分子之中。這些獨特的細菌還會揭示怎樣的生命奧秘？讓我們拭目以待。

編輯：胡小雨

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