發明坦克且最先用於實戰，英國裝甲建設為何走向了落後？

文｜李思達

「這不是和平，這只是二十年的停戰。」再沒有能比福煦元帥這個不祥的預言更能準確地形容一戰到二戰之間那短暫的和平時光了。對於這點，歐洲諸國在內心深處都沒有什麼懷疑。但隨著新技術的發展，尤其是坦克的出現，如何才能在下一次戰爭中取得優勢？對於這個問題，各國卻有了極大分歧。這場爭論的核心焦點，就是該如何看待坦克這個新武器？是未來戰爭核心武器，還是僅為一種支援武器？是應該集中使用？還是分散配備到步兵之中？而英國在裝甲戰術發展中似乎成了迷失的先驅。

作為發明坦克和首先將坦克投入實戰的英國陸軍來說，他們在戰術研究上有著先發優勢。在第一次世界大戰末期的索姆河和亞眠兩次戰役中，初出茅廬的坦克在戰場上大放異彩，時任坦克兵參謀長的富勒就敏銳地意識到坦克作戰的巨大威力，從此走上了研究坦克裝甲戰術之路。不過說來有趣的是，富勒的坦克裝甲作戰理念，又恰恰是受了德軍「滲透作戰」（又稱為突擊群戰術）啟發。這是一種西線德軍為突破協約國的戰壕，打破僵局而發明的一種戰術，其核心是組建一些小作戰步兵單位，利用對方防禦的間隙和接合部，滲透到對方的防禦體系當中，打擊重要目標，切斷交通線，割裂防禦部署之間的關係，為正面的攻擊創造條件。據富勒自己回憶，當時遭受「滲透作戰」的協約軍隊「陷入一片混亂……成千上萬的人被那個驚慌失措的司令部拖著往後撤……」就在那時他第一次想到，如果將這種戰術運用到坦克和機械化部隊上，並且按照這種襲擊敵後縱深重要目標的作戰原則發展下去，那又該如何？

1918年5月，富勒撰寫了一份名為《作為決定進攻目標的戰略性癱瘓》的備忘錄（又被稱為《1919年計劃》），在戰爭史上首次系統地闡述機械化戰爭論理念。

在這份計劃中，我們可以看到許多坦克裝甲作戰的指導原則和最初雛形。富勒第一次提出坦克大規模集群作戰設想——他建議協約國軍隊在160公里的正面上集中11500輛坦克，以重型坦克實施正面攻擊，使用大量的D式中型坦克從兩翼以最大的速度直趨軍司令部，同時各種轟炸機應集中摧毀敵各種補給、交通中心，造成敵區混亂之後，正規的乘車步兵和炮兵即實施突破並展開追擊，從而一舉結束戰爭。這些坦克作戰的原則，足足領先了世界各國20年！

不過可惜的是，在富勒將備忘錄提交給協約國統帥部後僅僅幾個月，一戰就結束了。他的坦克大規模集群作戰的計劃也就胎死腹中。戰爭結束後，富勒回到英國陸軍部出任負責坦克部門的主管，撰寫了一系列有關坦克作戰理論的書籍，提出坦克和飛機的聯合使用，對於戰術的發展將引起革命性的變革。在他的影響下，英軍出現了諸如利德爾·哈特和埃爾斯等人的強烈認同坦克戰術理論先驅。他們為了向高層說明這種戰術，還合作編寫了一本《機械化與裝甲編組》的教材，成為坦克裝甲作戰理論上的經典之作。可惜的是，這本教材並沒有在英國激起太大風浪，反而是觸發了海峽彼岸德國人的靈感。不過，在他們幾人的努力之下，英國陸軍的坦克裝甲戰術還是很快就走到世界前列，其標誌就是1927年8月建立了世界第一支機械化混成旅——「實驗機械化部隊」。這支「實驗部隊」一出手就很有水準：擁有48輛中型坦克、配備了裝甲偵察部隊以及卡車、履帶車混編的摩托化步兵營，甚至還有空軍支援力量。即便是按後來的標準來看，這也完全是一支具有相當裝甲作戰能力的部隊了。

儘管有如此巨大的先發優勢，英軍上層卻始終對坦克的作用持懷疑態度。這絕不僅僅是上層不了解坦克意義的原因，更重要的是英軍傳統：作為一個海洋大國，英國陸軍在受重視程度上天然就不及海軍。此外，一戰後英國國力有所衰退，維持海軍優勢和世界各地殖民地已經讓帝國財政捉襟見肘，這時富勒提出的需要消耗大量資源的坦克裝甲路線，自然難獲得上層歡心。最重要的還有島國天然弱勢：坦克裝甲作戰要求縱深突破動輒上百公里，這種超乎島國一般民眾想像的作戰，其實很難激起人們的理解共鳴。

更加要命的是，富勒自己也在坦克戰術理論的研究上出現了偏差，1928年後，他開始主張坦克不與其他兵種聯合編組。這種做法忽視了諸兵種合成部隊整體突擊力，最終讓裝甲兵的作用僅局限於執行戰略偵察任務。在這些諸多因素影響之下，30年代之後英軍裝甲部隊建設就已經逐漸落後。

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