靈敏的動物嗅覺——在水裡生活的許多魚類也有靈敏的嗅覺

地球上的人類，感知外部世界，用眼睛去看，用耳朵去聽，用鼻子去嗅，用手去觸摸等。然而，你會發現，大多數情況下，你依靠的是眼睛和耳朵，似乎鼻子很少發揮作用。其實，那只是一種錯覺罷了。自然界中的氣味有幾十萬種，一般人可以嗅出其中幾千種氣味，而經過訓練的專家則能嗅出幾萬種氣味。嗅覺幫助我們遠離危險之地。如家裡的煤氣泄漏時，人就可以嗅到它的味道，隨之警覺起來，採取措施，堵塞漏洞。

對於動物而言，嗅覺的重要性遠遠甚於人類。因為一些動物的視力並不好，一些動物的耳朵不靈，它們只有依靠靈敏的嗅覺來感知世界，如識別同伴，尋找配偶，逃避敵人，發現食物等。

很多動物的嗅覺靈敏度是驚人的。最廣為人知的自然是狗的鼻子了。在許多雜誌、電影等媒體上，我們能經常看到警犬破案的故事，警犬能夠破案依靠的就是它靈敏的嗅覺。對於警犬而言，它們能夠聞到我們所分辨不出的不同人的氣味。人身上有著豐富的汗腺、皮脂腺，每個人分泌出的汗液和皮脂液味道是不同的，我們稱之為人體氣味。狗鼻子能夠分辨出不同的味道，所以，將犯罪分子穿過的衣服、鞋子或用過的用品給警犬嗅過後，它就能順著氣味去追蹤逃犯，或者將混在人群中的壞人嗅出來。警犬不僅在尋找罪犯上發揮了重要作用，它們對制止毒品犯罪也有著不可替代的作用。海關人員就開始利用狗的特殊嗅覺功能，訓練它們搜尋很隱蔽的毒品。

對於許多昆蟲而言，嗅覺就不僅僅是分辨氣味了，這對於它們的生存和繁衍有著重大意義。在東南亞，阿特拉斯蛾頭上長著巨大的毛茸茸的觸角，雄蛾尤為顯著，這觸角幫助雄蛾在數百米外就可以嗅到雌蛾釋放出的一種含有特殊酶的化學信息的氣味，從而幫助它們找到配偶。

動物還依靠嗅覺來找尋食物，非洲的尼羅鱷就是這樣，對它來說，幾乎所有漂浮在水中的動物屍體都會將它們吸引過來，甚至是幾公里以外一隻死去的河馬也會被它靈敏的嗅覺所探知。

與其他動物相比，蛇的嗅覺工具是非常獨特的——叉形的舌頭，這個舌頭不僅能品嘗食物，更可以品嘗空氣，跟蹤獵物，極其準確。

說完走獸，我們來看看飛在天空中的鳥類，它們也需要靈敏的鼻子嗎？是的，許多鳥類儘管視力很好，但同樣離不開鼻子。海燕、信天翁等海鳥在三公里以外就能感覺到魚的氣味。其嗅覺能力驚人，不論是大拖網漁船，還是小釣魚船，都會很快把它們從幾公里外吸引過來，跟在船後捕食死魚和人們拋棄的食物殘渣。

在水裡生活的許多魚類也有靈敏的嗅覺。儘管海水本身就是一道障礙，但海中的鯊魚能在水中的濃度僅有億分之一血液的情況下嗅出受傷動物的血腥味，從而順藤摸瓜，找到束手就擒的獵物。這就是為什麼受傷的人一旦掉進深海區，就十分危險的緣故。當然了，那些弱小的魚類也必須保護自己，所以它們一旦受傷，皮膚中的特殊細胞就會釋放出帶有特殊氣味的警戒激素，同伴們聞到就會立即逃之夭夭。

人類的嗅覺已經大大地退化了，甚至常常不能察覺到自己嗅覺的潛在功能，所以，嗅覺常常是被遺忘在角落的重要感覺。

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