美國生育率也創新低，人口危機敲警鐘

【Technews科技新報】地廣人稀的美國居然也出現人口警訊，美國嬰兒出生率已經下滑好幾年，且持續打破新低紀錄，若趨勢持續，美國將與德國、日本一樣面臨人口下滑造成的經濟與社會衝擊。

華盛頓郵報（The Washington Post）報導，根據美國疾病控制與預防中心最新普查資訊，2016 年美國新生兒人數年減 1%，15 歲到 44 歲每千名女性中新生兒只有 62 人，其中青少年與 20 歲人口生育率下滑，雖然 30 歲與 40 歲世代生育率上升，但也不夠彌補年輕族群不生造成的缺口。

一個國家的生育率是衡量人口健康與否的重要指標，若新生兒不足以維持人口穩定，太低的話就無法取代老化勞動力，也沒有足夠的稅收來維持經濟動能，法國與日本因為低出生率已經推出許多親家庭政策。

但生育率太高的話會造成資源短缺問題，譬如潔凈水、食物、住房、社會服務等如印度面臨的問題，雖然印度生育率已經開始下滑，但仍然很高。現在美國的爭議是，低出生率是否已經達到國家危機的程度，或是只是短暫的現象。

約翰霍普金斯大學公共衛生學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）教授 Strobino 認為，問題出在千禧世代身上，美國千禧世代的自尊很脆弱，很多人還與父母同住，工作不停的換，不穩定與不獨立的狀態讓他們不想生孩子，有些專家認為千禧世代只是延後生育時間，也有人認為他們根本不想有孩子。

Strobino 是樂觀的那一派，她認為青少年生育率下滑是計劃中的事，現在生育率最高的世代是 25~34 歲，而當女性教育程度提高且更成熟之後再養育孩子不見得是壞事。隨著醫療技術進步，也延長生育年限，現在 40~44 歲女性的生育率也在上升。

美國智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）人口學家 William Frey 指出，儘管近期生育率下滑，但與德國、義大利等發達國家相比，美國的生育率仍然相對較高，美國的新生兒人數仍然比死亡人數多，勞動人口仍在上升。

Frey 將美國出生率下降歸因於女性生活型態的選擇，以及經濟不穩定，認為經濟衰退或不確定性的時代往往會導致生育率下降，但是當景氣好轉時，生育率就會提高，Frey 仍然認為美國生育率低只是暫時現象。一般認為每年生育率要達 2.1% 才能維持穩定的人口替代，2016 年美國生育率為 1.81%。

（首圖來源：Flickr/National Museum of the U.S. NavyCC BY 2.0）

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在科技產業研究機構做公關多年，本身對科技新聞很有感，擅長操作科技新聞議題，關心產業趨勢，科技業品牌、行銷、策略布局等，工作之餘喜歡以書寫參與與刻劃時代。

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