洪水漂移？明代嘉靖年間一次怪異的水災

明代清明上河圖局部

明代的揚州曾經發生過一次古怪的洪水，時間是在嘉靖十八年的七月。

當時，洪水突然而至，淹沒了當地幾十處鹽場，大量百姓死於水災，「大水漂沒揚州鹽場數十處，而人民死者無算。」

比較怪異的是，這一年長江下游並沒有暴雨和大水的記載。鎮江府與揚州府之間只隔著一條長江，翻看《鎮江府志》，裡面記載了嘉靖年間的多次大水，但嘉靖十八年這一年卻沒有提及。說明當年的七月，長江下游雨量正常，上游也沒有洪水過來。

記錄這次水災的是《七修類稿》，書中同時記載，就在揚州被大水淹沒的同一天，長江對岸的鎮江發生了另一件怪事，性質卻完全不同，就是長江水面突然大幅下降，「揚子江水下數十丈，金山露其腳。」

明代揚州、鎮江

就是說，金山附近的長江水面驟然降低了幾十丈，平時深深隱沒在江水之中的山腳完全裸露出來，這就意味著，長江在這一段突然斷流、乾涸了。

江水水面一下子降低幾十丈，說法有些誇張，但也說明，當時水面突降的現象極其震撼。

金山位於江蘇省鎮江，明代時，金山還是長江之中的一個小島，最高的地方大約六十米。山上有金山寺，故事中的水漫金山就是指的這裡。到了清代，因為長江中泥沙的淤積，原本在江心的金山逐漸和長江南岸融合到了一起。

那麼，讓揚州損失慘重的洪水從何而來？金山附近的長江水又跑到哪裡去了呢？難道是滔滔的長江水瞬間漂移到了揚州？

《七修類稿》給出了一種解釋：金山附近斷流之後的幾天，鎮江人聽說，變異發生的同一天，江北的揚州發了大水：「始知隨風擁之而去揚也。」

原來當天還颳了大風，當時人們的判斷是，金山一帶的長江水都被大風吹到了揚州去。

《七修類稿》的作者郎瑛是杭州人，正好生活在嘉靖年間，他的記載應該不會太離譜。而稍晚的《萬曆野獲編》中也有類似的記錄：「七月，揚州大水漂沒鹽場數十處。是日揚子江水陷下數十丈，中流金山至露其腳如平陸，蓋大風卷水而北也。」

明代清明上河圖局部

然而，即使是最強勁的龍捲風、最大級別的颱風，都很難把一江之水席捲而去，拋灑到另一個地方。

那麼，嘉靖十八年七月的那一天，揚州、鎮江之間的長江水究竟出了什麼問題？

答案還是要到揚州那邊去找。

揚州是大運河的樞紐，長江和大運河在此交匯。為了調節江、河的水量，這裡建有多處水門和減水閘。而且由於各種原因，向北的水道經常改換。

在揚州的大運河邊，有一個叫瓜洲的地方，這裡有複雜的水壩，建於明初的洪武年間，水壩一共十五處，排列在東、西兩港之間。

《明史·河渠志》中說，到了明英宗時代，又在白塔河的大橋閘築壩，讓來往的漕船分流。

嘉靖十八年七月那次奇怪的洪水，就和這些水閘、水壩有關。

注意，《七修類稿》中認為，突然消失的長江水是「隨風擁之而去。」說明當時刮著極大的風。我國東南沿海地區，每年七八月間都會有颱風襲來，一般都會形成強列的東南風。

所以我認為，當年曾經有過一次大颱風，挾裹著長江水，在揚州湧入大運河。高漲的河水沖毀了許多水壩、水閘，運河潰堤，滔滔洪水瀉入周圍的鹽田和低地。

水往低處流，於是更多的長江之水轉而向北流入大運河，給揚州一帶帶來巨大的破壞。而金山位於揚州以下不遠的地方，所以流過這裡的長江水驟然減少，出現文章開頭所說的現象。

於左撰

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