名列港澳前「四大家族」之一，他幼年時曾乞討為生，國難當頭「鐵骨錚錚」

20世紀四十至六十年代，在中國港澳地區，何東、傅老榕、高可寧、羅文錦被稱為「四大家族」。在這四位巨子中，高可寧出身最為貧苦。1878年，他出生於廣東番禺一個貧農家庭，5歲時父親病逝，他只好與母親相依為命。七歲時曾入私塾讀書，因家庭貧困，每年二元的學費，要分多次交付。有時，他還要隨母親外面行乞，就這樣斷斷續續讀了一年書，能粗略認識幾個字。

（左為高可寧，右為何東）

由於家境實在窘迫，高可寧不得不退學，專門靠乞討為生。10歲起，他學會了做點小買賣，賒上少量生果、魚蝦等轉手販賣，賺取微利幫補家計。力氣稍微大些，他就給一些富家做起「長工」，有了微薄而固定的收入。16歲那年，他跑到香港當傭工，每月能掙到三個大洋。翌年，高可寧以其微薄的積蓄，到廣東南海縣開了一家小商店，經過精心運營、艱苦奮鬥，小商店規模開始擴大。

由於業務關係，高可寧經常往來省、港、澳三地，發覺澳門的娛樂事業，本小利大，前景良好。於是他賣掉南海縣的商店，並傾力募集資金，到澳門開設了一家攤館。經過多年打拚，高可寧的事業開始蒸蒸日上。民國初年，他已是港澳地區屈指可數的富商，他開設的攤館成為澳門各攤館之冠。在開設攤館之際，高可寧也在港澳地區開設多家典當鋪，被稱為港澳的「典當業大王」。

20世紀30年代，葡萄牙當局改革澳門博彩業，改由政府與娛樂公司簽訂合約，實行專利經營。經營者必須向政府繳納賭餉「博彩稅」，才能依約經營。1937年，高可寧與傅老榕合資成立泰興公司，以年餉180萬澳元承投了澳門博彩專營權，從此兩家壟斷澳門博彩業長達20多年之久。就在高可寧事業如日中天之際，日寇全面侵華，中華民族陷入生死存亡之際，國難當頭，高可寧表現出「鐵骨錚錚」的骨氣。

1941年12月，香港陷入敵手，澳門亦風聲鶴唳，一夕數驚。高可寧當時擔任澳門商會會長。日本浪人多次威脅高可寧，要求商會改掛南京汪偽政府旗幟。高可寧不假思索嚴詞拒絕，回復道：「高某出身，本為窮漢，時至今日，皆國人所賜。要我忘本，反噬父母，萬萬不能！」後來，有好心人勸高可寧稍微隱晦，不可硬頂，高可寧卻說：「中國有四萬萬同胞，如果大家齊心，共同抗日，他『皇軍』殺得盡么？！」

高可寧自幼飽嘗窮人苦難滋味，致富後本人生活非常簡樸，卻一直熱心於社會公益事業。他在港澳以及各地到處救濟貧苦、開辦學校，歷年都會對慈善機構捐助巨款。由於他在慈善事業的貢獻，他一共獲得過澳門當局4次勳章，是澳門華人中獲勛最多的一位。1955年，高可寧在香港寓所病逝，享年77歲，走完了他傳奇的一生。

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