靈魂沒有膚色之分

記得上世紀80年代，根據小說《湯姆叔叔的小屋》改編的美國電影在中國熱映。影片中，林肯總統簽署《解放黑人奴隸宣言》以及不久後被暗殺的鏡頭，給我留下了難忘的印象。最近，讀《為奴十二年》才注意到，主人公被關押的奴隸圍圈，與斯托夫人在《湯姆叔叔的小屋》中的描寫非常相似。所不同的是，《湯姆叔叔的小屋》是一部小說，《為奴十二年》則是一部回憶錄。作者所羅門·諾薩普1841年遭人誘拐綁架，被販賣成了一名奴隸，經歷了痛苦的磨難和不懈的努力，1853年才成功獲救。

《為奴十二年》被列為美國歷史教材和學生必讀書目，與《湯姆叔叔的小屋》並稱為推動美國廢奴進程的不朽經典。不過，它在中國的知名度，遠遠比不上後者。直到2013年，根據作品改編的同名電影上映，許多人才第一次聽說了這部作品。

諾薩普1808年出生在紐約的密涅瓦鎮，雖為家境貧寒的黑人，卻是自由之身。一天，他在小酒館裡認識了兩個自稱來自華盛頓某馬戲團的人，他們稱讚諾薩普的小提琴拉得好，可以給他們的表演配樂，竭力鼓動他跟他們一起去紐約，並保證可以賺到錢。因為估計這一行程的時間不長，諾薩普沒有寫信告知正外出幫廚的妻子，只帶了點隨身衣物和小提琴，便跟著這兩人上路了。

然而，諾薩普萬萬沒有想到，他遇到的其實是兩個江湖騙子，等待他的，是噩夢般的人生。在經歷了被灌藥、失去意識、被轉手賣給兩個奴隸販子等環節後，他被關進了華盛頓的一個奴隸圍圈。具有諷刺意義的是，這個圍圈所在的房屋正對著國會大廈，「那些標榜自己有多麼愛國的議員們鼓吹自由平等的聲音，與可憐的奴隸身上的枷鎖聲，就這樣混雜在一起」。

在被騙為奴後，諾薩普受盡了折磨。第二個主人提比茲動輒打罵，有一次諾薩普忍無可忍，奪下皮鞭猛抽了他一頓，結果差點被絞死。而第三個主人埃普斯得知他會讀書寫字，就惡狠狠地警告他，身邊不許有書或者紙筆，否則就立刻抽他一百鞭子。因為埃普斯們明白，黑人如果受了教育，能讀書寫字，就會滋長自我意識，就有可能起來反抗不公的命運和非人的奴隸制度。

本書的可貴之處在於，作者並沒有一味渲染自己的不幸，而是立體地描述了黑奴的生活，在沉重的勞役之餘，聰明的諾薩普設計織布機，幫助織布裁衣的女奴大幅度提高了工作效率；為了改善生活，他自己琢磨，動手製作了捕魚籠；每年僅有的三天聖誕假期，黑奴們情願放棄加班工錢，拿著主人開的路條，四處走動，開心地見朋友、會情人。作者藉此告訴世人：黑人的聰明智慧、熱愛生活並不亞於其他人種，他們明白自由的價值和由此產生的人身權利。

《為奴十二年》並非一個人的「黑奴籲天錄」。美麗溫順的女奴伊萊扎有一雙可愛的兒女，但三個人被不同的種植園主買走，她不得不經歷兩次與孩子的生離死別，整日沉浸在思念中，憂鬱成疾，不治而亡；老實本分的亞伯拉罕被喝得醉醺醺的埃普斯無故找茬，莫名其妙挨了一刀，差點死去；活潑開朗、美麗可人的帕希因為攤上了好色的主人及其好吃醋的夫人，活得戰戰兢兢，動輒得咎，被鞭打得死去活來；奧古斯都不堪忍受毒打，躲到了一垛甘蔗上，主人竟然放出十幾條狗找到他，他被撕咬得血肉淋漓，第二天便痛苦地死去。這些黑奴的慘痛經歷並非個案，而是普遍的悲慘命運的寫照。

但是，黑暗之中依然有人性的光芒在閃耀。諾薩普的第一任主人福特是位牧師，為人寬厚善良。用作者的話來說，「他之所以從來沒有意識到奴隸制存在的本質錯誤，只是因為他所處的社會和家庭環境影響並蒙蔽了他的判斷」。但公正與仁愛的理念深入到了他的職業與為人處世中，因此，面對諾薩普兩度陷入困境發出的求救，他都毫不猶豫地施以援手。在埃普斯種植園中打工的木匠巴斯，對蓄奴制度的殘酷野蠻有著理性的思考和認識，他正告埃普斯：「我知道，如果你失去了黑奴，你就損失了財產，你肯定很難接受。但你要想一想，如果是你失去了自由呢？跟自由比，財產就不值一提了……人的靈魂也有膚色之分嗎？這就是扯淡！」巴斯在得知了諾薩普的遭遇後挺身而出，幫他寫求助信，並冒著生命危險主動把信寄給他的北方親友，終於讓律師獲得了諾薩普的音訊，將他成功解救。

作者行文不煽情，不誇張，而是以平實、冷靜又不失生動的筆觸加以敘述，這十分符合當下風靡歐美的非虛構寫作的要求。同時，他的文字又富於鏡頭感，更有一種源自真實的藝術感染力。因此，這部紀實作品被改編為電影后，也獲得了很大的成功。

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