二戰中美國最受爭議的轟炸機——B26掠奪者

B-26轟炸機是二戰中美國最受爭議的機型之一。由於翼載偏高，著陸速度過大而頻繁引發訓練事故，因而惡名不斷，還有過「飛行妓女」的綽號，為此B-26轟炸機在服役中曾面臨 4 次停產撤編的局面，但每一次都能化險為夷。

1941年珍珠港事件後不久，美軍計劃對日本本土實施報復性打擊。後來空襲東京的行動是美軍出動航母搭載B-25轟炸機來完成的。由於需要轟炸機從航母上起飛，美軍當時可選的機型非常少，但除了B-25外還有B-26是可能的選項。

B-25從航母上起飛

太平洋戰爭爆發前，由於戰爭氣氛越來越緊張，B-26的生產並沒有經過原型機階段，而是採用邊改進邊生產的戰時體制。到1939年第一架B-26還沒有生產出來，但1940 年美軍一口氣就訂購了1000多架，說明美軍對該型飛機還是比較看好的。

B-26轟炸機

從紙面數據上看，B-26在載彈量和航程上比B-25更突出。二戰中美國轟炸機是遵循著多裝武器、多上裝甲、安裝自封油箱這一思路來發展的，因此飛機相對較重。然而B-26的最大起飛重量為13624千克，比B-25還輕，但滿載時起飛滑跑距離卻有762 米。當時美軍航母甲板總長只有200多米，排在前端的飛機起飛距離更短。

在執行空襲東京的任務時，B-25的起飛重量約是14061千克，不過B-25的引擎非常強勁，起飛距離相對更短。航母逆風高速航行時能產生至少40節以上的迎面甲板風速，經過減重後掛載少量炸彈的B-25可以從航母甲板上起飛。資料顯示，排在「大黃蜂」號航母甲板最前端杜立特駕駛的飛機起飛距離只有142米。雖然從載彈量和航程的角度看，B-26執行任務更合適，不過它的滑跑距離太長，從航母上起飛難度太大。

訓練中墜毀的 B-26

另外，B-26的高故障率也是令美軍無法接受的。B-26在投入實戰後「贏得」許多綽號，如「飛行妓女」、「巴爾的摩娼妓」、「飛行盲流」、「沒有機翼的空跡」，更諷刺的還有「寡婦製造者」、「單程機票」、「謀殺犯馬丁」、「飛行棺材」和「B級空難」。特別是1942年初在麥克迪爾機場發生了很多次起飛事故，「每天掉一架到坦帕灣」已經讓人見怪不怪了。

這也讓它成為二戰中美國最受爭議的機型之一。

而B-26飛行性能差的問題得到解決已經是空襲東京行動之後的事兒了，解決這一問題的正是空襲東京的英雄——杜立特。與B-25相比，B-26對機組的要求更高，若真正馴服了「劫掠者」，它的作戰效能是同級別其它機型所無法匹敵的。但是執行如此特殊任務還是要保險起見，應該說美軍最終選擇讓B-25出戰是非常明智的。實際上 B-26 是歐洲戰場上陸軍航空隊最重要的中型轟炸機，到 1944 年航空隊發現 B-26 是歐洲戰場上戰損率最低的美軍飛機，每百架次出擊損失少於 1.5 架。

杜立特和其他飛行員在航母甲板上合影

從空襲東京的全部行動過程來看，美軍艦隊還沒航行到預定地點就被日軍發現了，因此艦上的轟炸機需要提前起飛。航母上轟炸機的數量本來就非常少，一旦再有幾架出現故障，那麼很可能導致整個任務失敗。雖然轟炸行動的時間很短，但意義非常重大。如果沒讓日本真正「痛」一下，山本五十六會不會制訂進攻中途島的計劃就很難說了。

其實，改進後的B-26的故障率已經達到可以接受的水平，不過廣為流傳的惡名卻讓它非常不受待見。飛行學員仍然相信B-26被下了「死亡詛咒」，只有少數人在畢業後願意申請駕駛B-26。而B-25轟炸機因綜合性能良好、出勤率高贏得了美軍的好評，因在二戰中表現出色成為了一款明星飛機。1993年，在杜立特的葬禮上，美國所有可飛的B-25全部升空以示悼念……

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