彗星撞掉了一個文明？

撰文 | 邁克爾 · 舍默（Michael Shermer）

翻譯 | 紅豬

格雷姆· 漢考克（Graham Hancock）是一名無畏的自學者，他相信早在美索不達米亞、巴比倫和古埃及之前，地球上就存在過一個更加輝煌的文明。可是到大約12 000年前，一次彗星撞擊事件將這個文明徹底毀滅了。它存在過的一切證據幾乎都被抹除了，只剩下一些非常細微的痕迹。漢考克認為，新的發現就像一份神秘警告，這樣巨大的天災可能也會降臨在我們的頭上。他將這種觀點編撰成了一本書，叫《眾神的魔術師》。我聽過他親自朗讀的有聲版。我得承認，他那一口英式英語的確很有感染力。但書中的內容真實嗎？我很懷疑。

首先，無論一場天外撞擊事件具有多強大的毀滅力，在撞擊之後，千百年的繁榮所積累的工具、陶片、布料，還有先進文明所具備的文字、冶金和其他技術（更不要說他們製造的垃圾了），難道會毫無保留地徹底抹除？不可能的。

其次，漢考克的撞擊假說跟科學家在在2007年提出的一個假說有淵源，而這個假說的目的是想解釋北美洲的巨型動物為什麼會在12 000年前大量滅絕。這個假說一經提出就引起了激烈的科學辯論，而且辯論的結果並不利於這項假說。

且不說目前在全世界的任何地方都沒有找到在那個時間段的撞擊坑，再次檢驗提出假說時的那些所謂證據（包括據說是由這次撞擊產生的碳、煙灰、木炭、納米鑽石、微球粒和銥元素），做放射性碳測年，得出的年代卻又對不上：最近的在10 000年前，最遠的在14 000年前。另外，雖然北美洲有37個哺乳動物屬走向滅絕（其他大多數物種都存活下來了），但在同一時間，南美洲也有52個哺乳動物屬滅絕了，它們應該不會是同一次撞擊造成的。實際上，這些滅絕事件倒是和人類抵達當地的時間合拍，由此也說明了更多人支持的過度狩獵假說。

第三，漢考克證明觀點的主要手段是「無知論定」（argumentfrom ignorance，因為科學家不能解釋甲，所以乙就是正當的理論）,或者通過「 個人懷疑」（argument from personal incredulity，因為我不能解釋甲，所以我的理論乙是有效的）。這就是一種「神之鑽空」（God of the gaps）的論調，常為神創論者所用，唯一的區別在於，漢考克所謂的神，都是授予我們文明的「魔術師」。這個論證有兩個問題：（1）對於漢考克的甲（比如金字塔和獅身人像），科學家是能夠較好地解釋的，雖然他們的意見並不完全一致；（2）說到底，一個理論必須建立在能夠證明它的積極證據之上，而不只是擺出駁斥其他既有理論的消極證據。

漢考克最大的甲是土耳其的哥貝克力石陣（G?ekli Tepe），那是幾根巨大的T形石柱，重7~10噸，都是從石灰石採礦場切割下來拖到此地的，年代大約距今11 000年。那時的人類還在狩獵採集階段，想來應該不具備建造這些石柱的訣竅、技術和勞力。漢考克因此提出：「在世界某處存在某個目前未知、也未經確認的民族，他們早在12000多年之前，就已經掌握了一個高等文明具備的所有技藝和特性，他們還向世界各地派出使節、傳播知識。」

這是一種「看低偏見」（bigotry of low expectations）。誰能一口咬定狩獵採集者能做什麼、不能做什麼？再說，哥貝力克石陣是一個儀式性的宗教場所，不是一座城市——沒有證據表明有人住在那裡。而且，當地也沒有家養動物的骨骼、沒有金屬器具、沒有銘文或書寫的痕迹、就連陶器都沒有——而這些都是之後很久的「高等文明」所製造的。

第四，漢考克用了幾十年來尋找那些授予我們文明的智者。然而這幾十年的尋找並沒有提出足夠的證據，能夠說服考古學家對人類歷史的標準時間線做出重大修改。漢考克哀嘆主流科學陷在了一種均變論模型里，只承認緩慢而逐漸的變化，所以無法接受災變論的解釋。

這麼說並不準確。從宇宙起源（大爆炸）到月球起源（劇烈撞擊），再到月球上環形山的成因（流星撞擊）、恐龍的滅絕（小行星撞擊），以及賈雷德· 戴蒙德（Jared Diamond）在2005年的著作《崩潰》中寫到的多個文明的突然衰落，其實災變論在主流科學中是十分盛行的。能夠真正論證這些理論的科學家，才稱得上是真正的魔術師。

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