如果不是李廣迷路，靠重騎兵與車陣的漢帝國就能滅匈奴了？

作為公元前2世紀偉大的中國著名大帝與征服者，漢武帝讓中國陸軍有了革命性的大幅度進步。他近似乎執著與堅決的努力，使中國軍事力量飛速提高，並且對後世影響極其深遠。在他即位之前，中國漢帝國軍隊基本沿襲秦朝的作戰系統，即以步兵為戰場作戰主體，戰車為輔，騎兵作為次要力量使用。他即位後，大力擴建並改組中央軍，建立了諸如「期門軍」（在漢平帝時代後被稱為虎賁軍）、「羽林軍」等多支精銳的中央軍部隊。中央軍部隊中的精銳騎兵，即是漢軍新式騎兵的開始。不僅如此，許多漢軍騎兵中的精英將領乃至之後漢匈戰爭中的著名統帥，諸如衛青等，就是在其中誕生。

至今還未有資料知曉西漢中期騎兵中騎射手與重騎兵的比率。不過鑒於漢軍的騎兵從匈奴騎兵那裡學到了很多，可以肯定的是，在這支龐大的騎兵隊伍中，騎射手的數量相當大。加之在戰爭中，有匈奴的輔助騎兵或胡人的輔助騎兵加入漢軍一邊作戰，使得漢軍輕裝騎射手與游牧騎射手的作戰方式分別並不明顯。

但是，與匈奴不同，漢軍中弩的數量非常龐大。漢帝國步兵使用各種規格的弩，甚至重裝步兵也會攜帶弩。漢軍騎射手也會使用輕型的弩作戰，必要的時候，他們也可以下馬使用這些弩作戰。且一部分漢軍騎射手（可能是相當大一部分），也裝備了半身的札甲「襦甲」，與完全不著甲的匈奴輕裝騎射手有著本質不同。

漢軍突騎兵與輕裝騎射手

至於前面提及的重騎兵——「突騎」，在西漢中期數量也不少。這些重騎兵穿著較為完備的黑色的鐵質札甲，有保護肩部的披膊，身著醒目的紅色軍服，有的札甲還會有大型的盆領來保護騎兵的頸部。這些重騎兵頭戴鐵質或皮質的鞮瞀（頭盔），諸如「期門」、「羽林」等禁軍部隊的頭盔還裝備著纓飾。漢帝國步兵常常使用的60厘米左右的葫蘆型盾牌，雖然也有資料顯示漢帝國的騎兵也會使用，但在騎兵中還是很少見。因為當時漢軍騎兵普遍使用來刺殺的戟矛是雙手使用。不過由於漢軍騎兵也會下馬作戰，不排除在下馬時使用這些盾牌。

這些重騎兵，在當時已經開始使用騎兵用的格鬥用戟矛，長約1.8米至2.5米。騎兵用短兵器上，則逐漸淘汰了並不適用於騎兵砍殺用的鐵劍，而使用刃長約1米左右的單刃、厚背的鋼質環首刀。從此，在中國，馬刀完全代替了劍，成為騎兵的專用武器，直至近代。這些裝備專業的重騎兵，在漢匈戰爭的幾次重大的決定性會戰中，發揮了非常重要的作用。

總體而言，漢武帝時代，漢帝國的步兵仍在大部分戰場上處於統治地位，但騎兵在中國歷史上的地位陡然提高。在諸如北方草原的戰場上，騎兵已經代替步兵成為軍隊中最重要的主力，甚至許多重大戰役完全是由騎兵單獨完成的。至於戰車的地位則在這個時期一落千丈。漢朝大約於公元前一世紀左右，徹底淘汰了古典式戰車，只保留少量輕車、指揮車與建立「車陣」用的「武剛車」、「連弩車」等特種戰車。實現了陸軍作戰結構進步的重大變革。

根據《伊灣漢墓簡牘》中《武庫永始四年兵車器集簿》的記載，武器庫中用於衝擊用的「輕車」有301輛。根據《漢初郡長史雜考》的記載，「輕車置弩於軾上，駕兩馬也。」由此可見，這種戰車已經非戰國時代的衝擊戰車，而多以弩擾亂對方。以往常用的的四馬拖拽大型兵車在武庫中僅24輛，而且當代歷史學家認為這些兵車是作為將領的指揮車使用。此外，用於車陣，上架設連環強弩的戰車卻高達564輛，另還有10輛裝備最豪華的「強弩武剛車」，即裝備強弩的有防護車蓋的戰車。這標誌著在西漢中後期，戰車在向著裝載重型武器與專業用途上發展，用於衝擊的古典式戰車幾乎已經完全消失。

傳統的漢早期衝擊型戰車，在當時越來越趨於淘汰

在專業用途戰車與騎兵配合上，西漢時代有非常精彩的戰例。公元前133年，漢武帝決定使用他的新式軍隊反擊匈奴，從而進行了「馬邑之謀」的作戰布置。雖然最後馬邑伏擊戰沒有成功，但這拉開了漢匈大規模戰爭的序幕。之後，經過雙方都損失巨大的河南、漠南與河西之戰，首先支撐不住的匈奴單于撤回了漠北。

新式的漢軍與匈奴在漠南與河西多次交戰之後，匈奴單于伊稚斜已經意識到對手那脫胎換骨式的變化。他聽取了降將趙信的意見，決定攻擊漢朝北部邊郡，誘使漢軍越過大漠，然後在自己熟悉的地形下，集中兵力，殲滅漢軍主力。

漢武帝

漢武帝在估計到對方的戰略意圖之後，仍決定迎難而上。利用這次機會反過來殲滅匈奴主力。他與各位軍事將領商議說：「翕侯趙信給匈奴單于出謀劃策，常常認為我國軍隊不能夠輕裝穿過大沙漠，即使到了那裡也不能久留。此次我們發動大軍，一定要達到我們的目的。」

公元前119年，漢武帝通過一系列政策，籌集了大量的財力與物力，並集結了手中龐大的騎兵隊伍，將他們交給衛青與霍去病指揮。這兩名已經在漢匈戰爭中多次建立卓越聲望與輝煌勝利的統帥，各率領5萬名騎兵，此外還有4萬匹馬匹用於他們的輜重運輸（人數與馬匹數是原始資料，至現在還未經過現代歷史學家的整理，大部分國外歷史學家對此數字的表示是「有爭議」）。還有數萬名步兵與不計其數運送輜重的民夫，伴隨他們一起行動的則。大軍兵分兩路，從代郡與定襄出發。

漢軍本來的計劃是霍去病部由定襄北進。但這時漢武帝得到情報說，匈奴王的主力在東部，便讓霍去病從代郡出兵，並且將更精銳的騎兵分配在他的手中。顯然，在安排上，漢武帝更期望年輕的驃騎將軍能夠找到匈奴軍的主力，並獲取最大的功勛。不過，這個情報卻是錯的。

其實匈奴得知漢軍來攻後，趙信為匈奴王伊稚斜單于出謀劃策：「漢兵既度幕，人馬疲，匈奴可坐收虜耳 」。於是伊稚斜單于將部眾人畜輜重轉移到更遠的北方，以精兵待於漠北，專候西路漢軍的到來。

匈奴輕騎兵

結果由於錯誤的情報，兵出定襄、大將軍衛青率領的西路軍其實才真正要面對匈奴人的主力。相對於霍去病，他的兵員沒有這麼的精銳，基本上是後者挑選過後剩餘的。而在出塞之後，通過俘虜，衛青了解到匈奴的主力實際是在他自己面前。大將軍衛青沒有退縮，他命令「飛將軍」李廣與趙其食兩位將領，從東路攻擊匈奴的側翼，而他繼續向正面開進。在北進800多公里之後，他們碰上了匈奴單于伊稚斜早已準備多時的8萬餘人主力軍隊。而且，匈奴軍隊以逸待勞，衛青的漢軍卻經過長期行軍非常疲憊。伊稚斜也非常明了戰場的形式，這是對長途行軍的敵人發起突然襲擊的絕好機會。他立即命令1萬名強力的先鋒騎兵對漢軍發起猛烈的攻擊。

匈奴的精銳騎兵

衛青顯然已經估計到會出現這種情況，並迅速採取了防守反擊的對策。他將強弩戰車與著名的重裝甲戰車「武剛車」擺出了環形的大圓陣，創造了一個移動的堡壘，以保護著步兵、弩手與弓箭手。疲憊的士兵可以依託車陣進行休息與補給，並利用武剛車與其他戰車組成的堡壘，防禦騎兵的衝擊。武剛車的頂蓋還可以抵禦匈奴弓箭騎射手的箭矢拋射。同時「車陣」也可以提高漢軍各種弩箭的射擊精度。同時，衛青還部署了5000名精銳騎兵——軍事專家一般認為這就是當時的漢軍重騎兵「突騎」，來加強這個車陣。一旦人多勢眾的匈奴騎兵衝過車陣，這些漢軍重騎兵即發動反突擊，以徹底根除漢軍車陣的威脅。

無獨有偶，後來的公元4世紀，哥特人在亞得里亞堡會戰中，同時利用車陣與騎兵的良好配合，殲滅了由羅馬皇帝率領的主力軍團。而在公元前2世紀，「車陣」已經在中國北方戰場上展現出他的威力。

使用強弩的漢軍重步兵

這個陣型被證明對游牧騎兵非常有效。其實從哥特人對羅馬人亞得里亞堡戰役勝利來看，在使用得當時，這個陣型對於複合型軍隊一樣有效。匈奴騎兵雖然猛烈衝擊，但無法突破漢軍的防線。不過匈奴騎兵人多勢眾，戰場態勢出現了膠著，而沉靜的衛青則一直保留著預備隊。

這種僵局持續至黃昏，大漠中的一場沙暴遮蔽了戰場。衛青知道連續衝擊車陣未果的匈奴騎兵已經疲憊，而這混亂的環境就是自己的機會。他立即派遣主力騎兵，利用低能見度掩護，從兩翼發動大規模迂迴，並包圍了伊稚斜的軍隊。黑暗中衝殺出來的漢軍騎兵猛烈攻擊匈奴騎兵，而伊稚斜則被這次鉗型攻擊徹底擊垮。

公平點兒說，伊稚斜作為一個經久沙場的統帥，他的撤退還是及時的。雖然他率領數百近衛騎兵狼狽地向西北方向逃走，但這避免了被衛青大軍直接殲滅。在混亂的撤退中，迅捷的匈奴騎兵也發揮了他們的特長，邊撤退邊混戰，到此時，匈奴騎兵與漢軍的傷亡數字幾乎是相當的，但漢軍堅決的追擊最終使匈奴軍隊全面潰逃。漢軍隨後連續追擊160多公里，一共砍倒了大約19000多名匈奴騎兵，但沒有抓住伊稚斜。而漢軍也損失了一萬人左右。

之後漢軍到達了匈奴軍的要塞——蒙古那柱特山的趙信城。在那裡，漢軍摧毀並焚燒了要塞，且掠奪了趙信城中匈奴軍的大量存糧。

漢軍手持長戟的重騎兵在集群突擊

就這樣，匈奴單于計劃圍殲衛青的西路軍的騎兵主力卻遭到了其預估之外的慘敗。伊稚斜之後失蹤超過10天，導致他的部下以為他已經在漠北之站中陣亡，甚至已經推舉了新的單于。新單于在伊稚斜又重新出現之時才退位。匈奴當時的混亂狀態可見一般。

但非常可惜的是，原先被衛青派出攻擊匈奴側翼的李廣和趙其食兩位將軍迷了路，完全錯過了戰鬥。如果他們在漢軍追擊時能出現在伊稚斜潰部的側背方，甚至可能會提前749年，上演之後唐帝國滅東突厥「一仗定乾坤」的經典一幕。伊稚斜的主力軍隊將付出的代價，也會遠遠不止2萬人。

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