潘諾尼亞龍：6米長的匈牙利淡水怪獸

潘諾尼亞龍：6米長的匈牙利淡水怪獸

圖註：在平靜水面下游弋的潘諾尼亞龍，作者：Julius T. Csotonyi

匈牙利位於歐洲腹地，傳說這裡曾經生活著許多怪獸。儘管無法證實傳說中怪獸的真實性，但是化石告訴我們在距今8000多萬年前的白堊紀時期，匈牙利的河流和湖泊中真實存在一種體長達6米的水生爬行動物，它就是屬於滄龍家族的潘諾尼亞龍。

廢礦石中的珍寶

煤礦中經常能夠發現古生物的化石，在匈牙利西部的一座煤礦中真的就發現了化石。在煤礦的廢石堆中，古生物學家找到了上千塊骨骼化石。經過分析，古生物學家發現這些化石屬於大名鼎鼎的滄龍家族，但是地層卻顯示這種新的滄龍生活在淡水之中。

圖註：發現潘諾尼亞龍的具體地點，圖片來自論文

圖註：位於匈牙利的化石點，圖片來自網路

在對化石進行深入的研究之後，古生物學家在2012年12月發表了一篇名為《第一個淡水滄龍類（下白堊統，匈牙利）各基礎滄龍類新分支》（The First Freshwater Mosasauroid (Upper Cretaceous, Hungary) and a New Clade of Basal Mosasauroids）的論文，在論文中正式命名了潘諾尼亞龍（Pannoniasaurus）。

圖註：發現的潘諾尼亞龍化石，圖片來自論文

潘諾尼亞龍的屬名來自於「Pannonia」（潘諾尼亞，羅馬行省的名稱，包括今天匈牙利的一部分）和拉丁語中的「saurus」（意為「蜥蜴」），屬名意為「潘諾尼亞的蜥蜴」。潘諾尼亞龍的模式種名為奇異潘諾尼亞龍（Pannoniasaurus inexpectatus），種名來自拉丁語，意為「奇特、奇異」，因為它是生活在淡水中的滄龍類動物。

圖註：潘諾尼亞曾經是羅馬帝國位於北部的行省，圖片來自網路

河中怪蜥

圖註：潘諾尼亞龍的復原圖，圖片來自網路

圖註：潘諾尼亞龍與人類的體型對比，圖片來自網路

在匈牙利煤礦中發現的化石個體體長都在1至4米之間，屬於未成年個體。經過推算，成年潘諾尼亞龍的體長為6米。從外形上看，潘諾尼亞龍的體型瘦長，比它生活在海洋中的親戚相比要瘦很多。

潘諾尼亞龍的腦袋尖長，長度約0.5米。在潘諾尼亞龍的嘴中長滿了鋒利的牙齒，這是捕獵利器。潘諾尼亞龍的脖子較短，身體瘦長，後面的尾巴細長，末端可能有並不明顯的尾鰭。在潘諾尼亞龍的身體下面一前一後長有兩對鰭狀肢，與我們熟悉的滄龍類那船槳形的鰭狀肢不同，潘諾尼亞龍的鰭狀肢有明顯可見的爪子，爪指之間有蹼相連。由於發現的化石有限，關於其四肢的外形更多是推測。

圖註：潘諾尼亞龍的復原圖，圖片來自網路

古老的分支

潘諾尼亞龍生存於距今8500至8300萬年前的晚白堊世，當時歐洲已經被上漲的海水分割的支離破碎。在分割歐洲的海洋中生活著其他滄龍類，那麼潘諾尼亞龍會不會是從海洋里游到淡水之中的呢？答案是否定的，潘諾尼亞龍的化石來自Csehbánya Formation地層，該地層中發現的魚類、兩棲類、爬行類、鱷類化石顯示此地當時屬於淡水環境。除了淡水當中的生物，Csehbánya Formation中還發現了屬於恐龍家族的奧伊考角龍（Ajkaceratops）、匈牙利龍（Hungarosaurus）、柵齒龍（Mochlodon）、氣腔盜龍（Pneumatoraptor），屬於翼龍家族的包科尼翼龍（Bakonydraco）等。

圖註：包科尼翼龍正在攻擊奧伊考角龍，作者：Sergey Krasovskiy

潘諾尼亞龍是其所在淡水環境中的頂級掠食者，不過它們並不是魔王一樣的生物。根據潘諾尼亞龍的骨骼，特別是頭骨和牙齒結構，古生物學家認為潘諾尼亞龍的主要食物是水中的魚類、兩棲類，偶爾也會攻擊那些靠近水邊的蜥蜴和恐龍。與絕大多數滄龍類不同，古生物學家認為潘諾尼亞龍那更類似腳的四肢能夠幫助它爬上陸地，而不是終生生活在水裡。

圖註：食魚的潘諾尼亞龍，圖片來自網路

圖註：攻擊奧伊考角龍的潘諾尼亞龍，圖片來自網路

我們都知道滄龍的祖先是生活在岸邊的蜥蜴，它們與鯨類一樣是從陸地進入海洋然後才發家的。如此看來，潘諾尼亞龍是不是從海洋進入淡水之中的呢？答案是否定的。潘諾尼亞龍屬於特提斯龍亞科（Tethysaurinae），是原始的滄龍類動物，它們很可能在滄龍類演化的早期就進入淡水當中，而不是從海洋中進入淡水的。如果真的是這樣，那麼可能證明潘諾尼亞龍是獨立演化的，與大部分滄龍還是有一定區別的。

圖註：潘諾尼亞龍在滄龍家族中的位置，圖片來自論文

不管潘諾尼亞龍是滄龍類中的位置如何，它都是已知滄龍家族中唯一在淡水中生存的種類，這證明滄龍類已經將魔爪伸向了淡水領域。

參考資料：

Makádi, L. S.; Caldwell, M. W.; ?si, A. (2012). Butler, Richard J, ed. "The First Freshwater Mosasauroid (Upper Cretaceous, Hungary) and a New Clade of Basal Mosasauroids". PLoS ONE. 7 (12): e51781. doi:10.1371/journal.pone.0051781.

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！